El acero chino presiona a la industria de Latinoamérica con precios artificialmente bajos generados por una sobreoferta mundial. La capacidad de producción global alcanzó 2 546 millones de toneladas en 2025, mientras el consumo bordeó los 1 872 millones. China concentró 500 millones de toneladas del exceso productivo, distorsionando los mercados regionales con subsidios estatales.
Subsidios y Exceso de Capacidad Distorsionan el Mercado
La sobreproducción china no responde a señales de mercado tradicionales. Por el contrario, obedece a una estrategia industrial de Estado. Ezequiel Tavernelli, presidente de Alacero, señaló que esta situación profundiza la presión sobre países latinoamericanos.
«La intervención del gobierno chino, con incentivos a las exportaciones, ha generado un mercado distorsionado», afirmó Ramiro Garzón, gerente de Novacero. China cuenta con 810 millones de trabajadores, la fuerza laboral más grande del mundo. Sin embargo, no ha logrado entrar en mercados donde se exige acero de alta calidad.
La OCDE informó que las inversiones chinas en el Sudeste Asiático, principalmente en Malasia e Indonesia, aumentarán el exceso de capacidad. Para 2027, superará los 720 millones de toneladas. Esta proyección alarma a los productores latinoamericanos que operan bajo reglas comerciales tradicionales.
América Latina Recibe Casi la Mitad de las Importaciones de Acero Chino
Las importaciones de acero en Latinoamérica representan cerca del 40% del consumo total regional. China concentra casi la mitad de ese volumen con un 45,4% de participación. Países como Brasil, Argentina, Chile y México han reaccionado con aranceles tras evidenciar cierres de plantas.
Brasil adoptó un arancel del 25% sobre el acero hasta 2026. La industria siderúrgica brasileña alertó sobre un «riesgo de colapso» ante el volumen récord de importaciones. El 64% de estas provienen de China. El Instituto Acero Brasil reportó la pérdida de más de 5 000 empleos directos.
En Chile, el acero chino presiona a la industria de Latinoamérica provocando el cierre de Huachipato en agosto de 2024. Esta era la principal siderúrgica del país. La empresa acusó a China de «competencia desleal» tras años consecutivos de pérdidas financieras.
México y Colombia Implementan Medidas Proteccionistas
El Gobierno mexicano impuso un arancel del 50% al acero chino para proteger su industria local. Mientras tanto, Colombia acumula 37 meses consecutivos de caídas en la producción de acero. Ambos países enfrentan pérdidas significativas de empleos e inversiones industriales debido a la competencia desleal.
El Impacto Específico en el Mercado Ecuatoriano
Ecuador importa acero plano desde China para procesos industriales específicos. Sin embargo, lo hace bajo criterios estrictos de molinos calificados, normas ambientales y estándares técnicos. Ramiro Garzón explicó que el mayor riesgo aparece en productos largos terminados, como la varilla.
«En un país sísmico, el uso de acero no certificado para construcción implica riesgos técnicos, económicos y sociales», advirtió Garzón. Estos riesgos pueden superar cualquier ahorro inicial en precios. Por tanto, en sectores como la construcción, el precio no puede ser el único criterio de decisión.
Dependencia de Chatarra y Productos Planos en Ecuador
Ecuador produce aceros largos, principalmente varilla, a partir de chatarra mediante fundición en hornos eléctricos. De las 700 000 toneladas de chatarra consumidas, el 60% es de generación local. El 40% restante debe importarse desde mercados internacionales.
En cambio, las materias primas de productos planos, como tubería y cubiertas, no se producen localmente. Ecuador depende un 100% de la importación desde países como Japón, Corea, China, India y Brasil. Esta dependencia aumenta la vulnerabilidad ante fluctuaciones de precios internacionales.
Cuando la chatarra internacional se vuelve más escasa o sube de precio, aumentan los costos de producción. Esto presiona los márgenes de la industria local y limita la capacidad de sostener precios competitivos.
En consecuencia, el acero chino presiona a la industria de Latinoamérica mediante prácticas comerciales respaldadas por subsidios estatales. Ecuador debe mantener estándares técnicos rigurosos para proteger su construcción y seguridad estructural. La región enfrenta el desafío de equilibrar competitividad con calidad en un mercado distorsionado por el exceso de capacidad productiva china.
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Fuente:
elcomercio
