La historia productiva de la provincia del Azuay, sus protagonistas y el impacto que ha tenido en la economía regional y nacional quedan plasmados en una nueva obra que busca preservar la memoria industrial de la región. El libro Historia de la Industria Azuaya documenta el desarrollo productivo desde los oficios artesanales hasta las industrias modernas, mostrando cómo esta provincia se convirtió en un referente industrial en Ecuador.
La publicación será presentada el 12 de marzo de 2026 en la biblioteca Hernán Malo de la Universidad del Azuay, resultado de cuatro años de investigación y recopilación de testimonios de empresarios e industriales que han impulsado el crecimiento económico de la región.
Un recorrido histórico desde las culturas aborígenes
La obra repasa la evolución de la actividad productiva en Azuay desde tiempos ancestrales. Inicia con las prácticas artesanales de las culturas aborígenes, continúa con los procesos productivos durante la época colonial y republicana, y llega hasta el desarrollo industrial contemporáneo.
El libro busca explicar cómo se fue transformando el trabajo artesanal en industrias organizadas que hoy forman parte del motor económico de la región.
La electricidad marcó el inicio del desarrollo industrial
Uno de los momentos clave en la historia industrial de Cuenca ocurrió en 1914 con la llegada de la energía eléctrica. Este avance tecnológico permitió que muchas actividades artesanales evolucionaran hacia procesos industriales más eficientes y productivos.
Antes del siglo XX predominaban los trabajos manuales y pequeños emprendimientos, pero con la electricidad comenzó una expansión industrial que impulsó nuevos sectores productivos.
Sectores que impulsaron la economía regional
Entre las actividades que se consolidaron como pilares de la industria azuaya destacan:
- La producción de cuero
- La confección textil
- La cerámica
- Los sombreros de paja toquilla
- La fabricación de línea blanca
- La industria de alimentos y bebidas
Estos sectores no solo fortalecieron la economía local, sino que también posicionaron a Cuenca como un centro industrial importante en el país.
Más de 300 industrias generan empleo y movimiento económico
Según datos recopilados en la obra a partir de registros de la Superintendencia de Compañías, actualmente existen 300 empresas manufactureras en Azuay entre grandes, medianas y pequeñas.
Estas industrias generan más de 18.000 empleos directos y sus ventas anuales superan los 2.000 millones de dólares, lo que refleja su enorme impacto en la economía regional.
Del total de empresas:
- 65 son grandes (21,67 %)
- 98 son medianas (32,67 %)
- 137 son pequeñas (45,67 %)
Sin embargo, las compañías grandes concentran la mayor actividad económica, con el 88 % de las ventas, mientras que las medianas aportan el 10 % y las pequeñas el 2 %.
Parques industriales y crecimiento productivo ante el legado industrial
El libro también identifica la ubicación de varias industrias dentro de los principales espacios productivos de la provincia.
En el Parque Industrial de Cuenca operan 85 empresas, mientras que otras 22 están ubicadas en el Ecoparque Chaullayacu, en la parroquia Tarqui. En total, 107 industrias funcionan dentro de estos dos parques productivos.
Industria que crece pese a las dificultades ante el legado industrial
Los autores destacan que el crecimiento industrial del Azuay se ha dado a pesar de varias limitaciones estructurales.
Entre ellas se encuentran el centralismo histórico, la limitada superficie agrícola —apenas 6.340 hectáreas— y las dificultades de transporte debido a la calidad de las vías terrestres. A pesar de estos desafíos, la provincia logró consolidar un tejido industrial sólido.
Testimonios de empresarios que construyeron ante el legado industrial
Uno de los aportes más valiosos del libro es la recopilación de relatos y entrevistas con empresarios que narran cómo nacieron y crecieron sus compañías.
Estas historias reflejan el esfuerzo, la creatividad y la perseverancia de quienes apostaron por desarrollar industria en Cuenca, contribuyendo al crecimiento económico y a la generación de empleo.
Además, el texto analiza el papel que han desempeñado las universidades y los gremios empresariales en la formación de profesionales y en el fortalecimiento del sector productivo.
Actualmente, Cuenca se destaca como la ciudad con mayor industria per cápita del Ecuador, consolidando su papel como uno de los motores industriales del país.
Fuente: El Mercurio
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