Un reciente análisis global realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) revela que hasta cuatro de cada diez casos de cáncer son prevenibles. Este estudio exhaustivo examina 30 causas prevenibles, incluyendo factores de riesgo conocidos como el consumo de tabaco y alcohol, un índice elevado de masa corporal, la inactividad física, la contaminación del aire y la radiación ultravioleta. Además, por primera vez, se incluyen nueve infecciones cancerígenas.
El Impacto de los Factores de Riesgo Prevenibles en el Cáncer
Publicado en vísperas del Día Mundial contra el Cáncer, el análisis estima que en 2022, aproximadamente el 37% de todos los nuevos casos de cáncer (alrededor de 7.1 millones de casos) estuvieron vinculados a causas prevenibles. Estas conclusiones resaltan el enorme potencial de la prevención, ayudando a disminuir la carga global del cáncer. Es crucial entender que muchos casos pueden evitarse.
A partir de datos de 185 países y 36 tipos de cáncer, el estudio determina que el tabaco es la principal causa prevenible de cáncer a nivel mundial, representando el 15% de todos los nuevos casos. Le siguen las infecciones (10%) y el consumo de alcohol (3%). Sin embargo, estos factores son susceptibles de modificación mediante intervenciones de salud pública y cambios en el estilo de vida.
Tipos de Cáncer con Mayor Incidencia Prevenible
Tres tipos de cáncer —pulmón, estómago y cuello uterino— concentran casi la mitad de todos los casos prevenibles de cáncer, tanto en hombres como en mujeres, a nivel mundial. El cáncer de pulmón está principalmente asociado al tabaquismo y la contaminación del aire. Por otro lado, el cáncer de estómago se atribuye mayoritariamente a la infección por Helicobacter pylori, y el cáncer de cuello uterino es causado principalmente por el virus del papiloma humano (VPH).
Declaraciones de Expertos sobre la Prevención del Cáncer
El Dr. Ilbawi, Jefe de Equipo de Control del Cáncer de la OMS y autor del estudio, señaló: «Este es el primer análisis mundial que muestra en qué medida el riesgo de cáncer se debe a causas que podemos prevenir. Al examinar los patrones entre países y grupos de población, podemos ofrecer a los gobiernos y a las personas información más concreta para ayudar a prevenir muchos casos de cáncer antes de que se manifiesten». En otras palabras, la prevención es clave.
La Dra. Isabelle Soerjomataram, Jefa Adjunta de la Unidad de Vigilancia del Cáncer en el CIIC y autora principal del estudio, añadió: «Este estudio de referencia presenta una evaluación integral del cáncer prevenible en todo el mundo e incorpora por primera vez las causas infecciosas de cáncer junto con riesgos conductuales, ambientales y ocupacionales. Abordar estas causas prevenibles constituye una de las oportunidades más poderosas para reducir la carga mundial de cáncer». Así pues, es vital actuar ahora.
Disparidades Regionales y de Género en la Incidencia del Cáncer
La carga del cáncer prevenible es considerablemente mayor en hombres que en mujeres, con un 45% de los nuevos casos de cáncer en hombres frente al 30% en mujeres. En los hombres, se estima que el tabaquismo causa un 23% de todos los nuevos casos de cáncer, seguido de las infecciones (9%) y el alcohol (4%). Entre las mujeres a escala mundial, las infecciones causaron el 11% de todos los nuevos casos de cáncer, luego el tabaquismo (6%) y un índice elevado de masa corporal (3%). De hecho, las diferencias son notables.
El cáncer prevenible varía significativamente entre regiones. Entre las mujeres, los cánceres prevenibles oscilan del 24% en el Norte de África y Asia Occidental al 38% en África Subsahariana. Entre los hombres, la mayor carga se observa en Asia Oriental con un 57% y la más baja en América Latina y el Caribe, con un 28%. En consecuencia, estas diferencias reflejan una exposición variable a factores de riesgo conductuales, ambientales, ocupacionales e infecciosos, además de disparidades en el desarrollo socioeconómico, las políticas nacionales de prevención y la capacidad del sistema de salud.
Estrategias de Prevención Específicas para Reducir el Cáncer
Las conclusiones subrayan la necesidad de establecer estrategias de prevención específicas para cada contexto. Esto incluye medidas estrictas de control del tabaco, la regulación del alcohol, la vacunación contra infecciones cancerígenas como el virus de los papilomas humanos (VPH) y la hepatitis B, la mejora de la calidad del aire y lugares de trabajo más seguros. Además, deben promoverse entornos más saludables de alimentación y actividad física.
Una acción coordinada entre sectores, desde la salud y la educación hasta la energía, el transporte y el trabajo, puede evitar que millones de familias vivan la carga de un diagnóstico de cáncer. Abordar los factores de riesgo prevenibles no solo reduce la incidencia del cáncer, sino que también disminuye los costos de la atención de salud a largo plazo y mejora la salud y el bienestar de la población. Por lo tanto, es imperativo actuar conjuntamente.
Fuente: Panorama Ecuador
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