El proyecto Cascabel, ubicado en la parroquia Lita del cantón Ibarra, provincia de Imbabura, está llamado a convertirse en la mina más grande en la historia de Ecuador. Se trata de un yacimiento de pórfido de cobre y oro de clase mundial, que será explotado por la empresa australiana SolGold, a través de una concesión de 50 kilómetros cuadrados con una duración prevista de 33 años.
La operación minera comenzará oficialmente a inicios de mayo de 2025, con una etapa de producción temprana. Las expectativas económicas y sociales son significativas: se prevé una inversión total de USD 4.200 millones y la generación de más de 1.000 empleos directos durante su operación.
Inversión clave desde China
Para financiar parte del desarrollo del proyecto, SolGold ha cerrado un acuerdo clave con Jiangxi Copper Company Limited, una empresa estatal china y uno de los mayores productores de cobre en Asia. El 26 de marzo de 2025, se concretó la venta de 157.141.000 acciones ordinarias de SolGold a la filial Jiangxi Copper (Hong Kong) Investment Company Limited, a un precio de USD 0,115 por acción.
Con esta transacción, Jiangxi aumentó su participación en el capital social de SolGold del 6,95% al 12,19%, consolidando así su papel como un socio estratégico y financiero en el desarrollo de Cascabel.
Apoyo técnico sin costo adicional
Además de la inversión financiera, el acuerdo contempla la posibilidad de que Jiangxi Copper proporcione servicios de consultoría técnica hasta marzo de 2027. Este respaldo será brindado sin costos adicionales para SolGold, salvo que ambas partes acuerden lo contrario. Este apoyo podría representar un ahorro importante y facilitar el desarrollo operativo del proyecto, según destacó Dan Vujcic, director ejecutivo de SolGold.
“El aporte técnico de Jiangxi Copper contribuirá significativamente en términos de ahorro y agilizará las evaluaciones de Cascabel”, explicó Vujcic al anunciar la transacción.
Un gigante minero con presencia global
Jiangxi Copper Company, fundada en 1979 y con sede en Nanchang, se ha convertido en el mayor productor de cátodos de cobre de China. La compañía ha diversificado su actividad desde la explotación de minerales polimetálicos, como cobre, oro, plata, tierras raras, plomo y zinc, hasta ofrecer servicios logísticos, financieros y técnicos. Su presencia internacional abarca bases mineras en países como Perú, Albania y Afganistán.
La participación de una empresa con esta experiencia y respaldo refuerza las perspectivas del proyecto Cascabel, posicionando a Ecuador como un jugador emergente en el mercado global de minerales estratégicos, particularmente el cobre, fundamental para la transición energética y la industria tecnológica.
Implicaciones económicas y geopolíticas
El desarrollo del proyecto Cascabel con respaldo chino no solo marca un hito en la historia minera del país, sino que también refleja el creciente interés de China en los recursos naturales estratégicos de América Latina. Esta relación puede abrir nuevas oportunidades de inversión, transferencia tecnológica y cooperación bilateral, pero también exigirá vigilancia y control estatal sobre los impactos ambientales y sociales.
La explotación de Cascabel, con la cooperación entre Australia, China y Ecuador, representa un modelo complejo de minería internacional donde convergen intereses económicos, estratégicos y ambientales.
Fuente: Primicias.ec
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