La relación entre Japón y China atraviesa un momento crítico debido a las discrepancias sobre Taiwán. Tras las declaraciones de la primera ministra Sanae Takaichi acerca de la protección de la isla ante posibles escenarios bélicos, Pekín instó a su población a no viajar al archipiélago japonés.
La reacción tuvo un efecto inmediato en el flujo turístico. China representa aproximadamente el 25% de los visitantes extranjeros en Japón, por lo que cualquier restricción impacta de manera directa en la economía del país.
Fuerte caída de visitantes y golpe a los ingresos
Durante diciembre, la llegada de turistas chinos cayó un 45% en comparación con el año anterior. Esta contracción se tradujo en una reducción del 2,8% en los ingresos turísticos, que se ubicaron en 45.600 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2025.
Se trata de la primera caída interanual en más de cuatro años. Además, cadenas de tiendas por departamentos prevén descensos de ganancias en tasas de doble dígito hasta febrero.
Según la Organización Nacional de Turismo de Japón, los visitantes chinos gastan en promedio un 25% más que otros viajeros internacionales, lo que amplifica el impacto económico de su ausencia.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino calificó la situación en Japón como de “seguridad pública inestable”, una advertencia emitida antes de las celebraciones del Año Nuevo Lunar.
Riesgo industrial por posible bloqueo de tierras raras
Más allá del turismo, Japón enfrenta vulnerabilidades en su sector industrial. Existe preocupación ante eventuales restricciones chinas a la exportación de tierras raras, insumos esenciales para la producción de vehículos eléctricos y tecnología militar.
La entidad financiera Barclays estima que las reservas actuales permitirían sostener la producción japonesa solo entre 60 y 180 días. Aunque Tokio busca diversificar proveedores, la dependencia sigue siendo elevada.
Crecimiento económico débil y consumo en desaceleración
El Producto Interno Bruto japonés creció apenas 0,2% en el último trimestre de 2025, muy por debajo del 1,6% proyectado por analistas. En términos anuales, la economía avanzó 1,1%, impulsada principalmente por el consumo de los hogares, que representa el 60% del PIB y aumentó 1,4% en el año.
Sin embargo, hacia el cierre del periodo el consumo se debilitó, creciendo solo 0,1% en el último trimestre, afectado por el aumento de precios en productos básicos.
La inversión empresarial subió 1,5% anual, mientras que el sector inmobiliario mostró un repunte del 4,8% en el trimestre final. En el comercio exterior, las exportaciones crecieron 2,9% en el año, pero cayeron 0,3% en el último trimestre, mientras que las importaciones aumentaron 4%, restando dinamismo al balance general.
Respuesta del gobierno y política monetaria
Tras consolidar su mandato el 8 de febrero, Sanae Takaichi anunció una estrategia enfocada en fortalecer sectores estratégicos como la producción de semiconductores y evaluar la suspensión temporal de ciertos impuestos al consumo para mitigar la inflación.
El portavoz gubernamental, Minoru Kihara, confirmó un presupuesto extraordinario de gran escala para proteger la calidad de vida y estimular la economía.
Por su parte, el Banco de Japón mantiene su intención de normalizar gradualmente la política monetaria tras años de tasas ultrabajas. No obstante, el estancamiento económico y la presión inflacionaria han retrasado cualquier aumento inmediato de los tipos de interés.
Presiones externas y riesgos para 2026
El panorama internacional también añade incertidumbre. Las tensiones comerciales con Estados Unidos durante la administración de Donald Trump mantienen en alerta a las corporaciones japonesas, especialmente en el sector automotriz.
El Centro Japonés de Investigación Económica advierte que el desempeño de 2026 dependerá de la mejora de los salarios reales, la fortaleza del consumo interno y la evolución de las relaciones con China.
Analistas como Naohiko Baba, economista jefe de Barclays en Japón, estiman que las medidas fiscales podrían aportar entre 0,2 y 0,3 puntos porcentuales al crecimiento. Sin embargo, coinciden en que el riesgo proveniente de China sigue siendo el principal factor de incertidumbre. De intensificarse las restricciones al turismo y al comercio, Japón podría enfrentar un nuevo enfriamiento económico en el corto plazo.
Fuente: KCH Comunicación
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