Cada año, el 24 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis, una fecha esencial para reflexionar sobre los avances y desafíos en la lucha contra esta enfermedad. A pesar de ser prevenible y curable, la tuberculosis (TB) sigue siendo un grave problema de salud pública en la región de las Américas. En este contexto, la Atención Primaria de Salud (APS) emerge como un pilar fundamental, facilitando el acceso a diagnósticos y tratamientos oportunos, y acercando la atención a quienes más la necesitan.
Panorama Actual de la Tuberculosis en las Américas
Las estadísticas revelan la magnitud del desafío. Se estima que en 2024, alrededor de 350.000 personas en la región contrajeron tuberculosis, y lamentablemente, 30.000 fallecieron. Una preocupación particular es la coinfección con VIH, presente en casi el 29% de las muertes. La brecha en el diagnóstico sigue siendo significativa, con aproximadamente 77.000 personas (una de cada cuatro) sin ser diagnosticadas en 2024. Esto perpetúa la cadena de transmisión, ya que estas personas no reciben el tratamiento necesario para curarse y evitar contagiar a otros.
Desafíos Persistentes y Avances Terapéuticos
A pesar de los esfuerzos, la tuberculosis continúa siendo un flagelo. Si bien en los últimos años se ha observado una estabilización en la incidencia y mortalidad, junto con un aumento en diagnósticos y tratamientos, aún existen obstáculos considerables. La TB está intrínsecamente ligada a factores socioeconómicos como la pobreza, el hacinamiento y la desnutrición. Las barreras en el acceso a servicios de salud y la interrupción del tratamiento por parte de los pacientes complican la situación. Además, la coinfección con VIH, la tuberculosis multirresistente y las interrupciones en los servicios de salud, agravadas por eventos como la pandemia de COVID-19, presentan retos adicionales.
La Importancia Crucial de la Detección Oportuna
La detección temprana de la tuberculosis es vital. Un diagnóstico a tiempo no solo previene la diseminación de la bacteria, sino que también permite iniciar el tratamiento antes de que la enfermedad progrese y cause daños severos. La radiología digital asistida por inteligencia artificial y las pruebas moleculares rápidas están revolucionando los cribados, haciéndolos más eficientes y accesibles, especialmente para poblaciones vulnerables. Asimismo, los nuevos esquemas de tratamiento, más cortos y orales, mejoran la adherencia y los resultados clínicos, siendo efectivos tanto para curar como para prevenir la enfermedad.
El Rol Central de la Atención Primaria de Salud
La Atención Primaria de Salud (APS) es el eje central de una respuesta efectiva contra la tuberculosis. Al estar más cerca de las comunidades, la APS facilita la detección temprana, el diagnóstico, el inicio del tratamiento y el seguimiento continuo de los pacientes. Es indispensable también en la búsqueda y estudio de contactos, así como en la mitigación del estigma asociado a la enfermedad. La colaboración comunitaria y multisectorial, impulsada desde la APS, es esencial para abordar los determinantes sociales de la TB y asegurar una respuesta verdaderamente centrada en las personas y universalmente accesible.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) apoya activamente a los países en esta lucha, priorizando la eliminación de la TB. Proporciona cooperación técnica, promueve la adopción de nuevas herramientas diagnósticas y terapéuticas, y facilita el acceso a medicamentos e insumos de calidad a través del Fondo Estratégico.
En este Día Mundial de la Tuberculosis, el mensaje es claro: una APS robusta, con la respuesta a la TB integrada, es esencial para su eliminación. Ampliar el acceso a diagnósticos y asegurar atención de calidad para todos, especialmente los más vulnerables, es fundamental. Trabajar con las comunidades para reducir el estigma y la discriminación, y utilizar las herramientas disponibles, nos permitirá avanzar hacia un futuro sin tuberculosis en la región.
Fuente: Panorama Ecuador
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