La relación comercial entre Ecuador y Colombia atraviesa su momento más delicado en años. Lo que comenzó como una medida de presión política se ha transformado en un choque económico real, con efectos inmediatos en comercio, precios, empleo y estabilidad empresarial.
Desde el 1 de febrero de 2026, Ecuador impuso una “tasa de seguridad” del 30% a productos colombianos. El 24 de febrero, Colombia respondió con aranceles del 30% a 23 subpartidas ecuatorianas y restricciones terrestres. Ahora, con el anuncio de que el arancel ecuatoriano subirá al 50% desde el 1 de marzo, el conflicto entra en una fase de alto riesgo.
La pregunta ya no es política. Es económica: ¿cuánto puede costarle esto al país?
Comercio en juego: hasta $240 millones mensuales bajo presión
El intercambio bilateral entre Ecuador y Colombia se ha ubicado en los últimos años entre $2.500 y $3.000 millones anuales. Esto equivale a aproximadamente $210 a $240 millones mensuales expuestos a la tensión arancelaria.
Ese monto no implica una pérdida automática, sino el volumen total en riesgo. Si el comercio se contrae un 20%, el impacto mensual rondaría los $40 a $50 millones. Si la caída llega al 40%, el golpe podría acercarse a los $90 o $100 millones mensuales.
La diferencia entre una medida de presión y una disrupción estructural dependerá de cuánto escale el conflicto.
Rumichaca: caída del 80% y auge del contrabando
En la frontera norte, el impacto ya es visible. El comercio a través del Puente Internacional de Rumichaca ha caído hasta un 80%, según la Cámara de Comercio de Tulcán.
Antes del conflicto, unas 50 tractomulas diarias cruzaban con banano y arroz ecuatoriano hacia Colombia. Hoy, el flujo formal se ha reducido drásticamente y el contrabando comienza a ganar terreno, afectando a los sectores formales.
El golpe no solo impacta a comerciantes y transportistas. El turismo y las actividades conexas también empiezan a resentirse en la provincia del Carchi y en el departamento colombiano de Nariño.
Sectores de riesgo económico en la línea de fuego
Colombia ya aplica aranceles o restricciones a productos ecuatorianos como:
- Aceite de palma
- Plátano
- Legumbres secas
- Ruedas de caucho
- Calzado impermeable
- Camarón, arroz y tomates (con restricciones terrestres)
Si la escalada continúa, los sectores podrían enfrentar pérdida de mercado, caída de precios internos y presión sobre el empleo agrícola e industrial.
Del lado ecuatoriano, el arancel del 50% encarecerá insumos colombianos utilizados por industrias locales, lo que podría trasladarse a los precios finales y generar presiones inflacionarias.
El tablero estratégico del Gobierno
El presidente Daniel Noboa enfrenta un delicado equilibrio entre presión política y estabilidad económica.
Para analistas como Julio José Prado, la medida puede tener varias motivaciones: usar los aranceles como herramienta de negociación en seguridad, enviar una señal política interna o aplicar una estrategia de presión al estilo de Donald Trump.
Sin embargo, la estrategia solo funcionaría si la amenaza es creíble, el costo es manejable y existe una salida negociada. De lo contrario, podría convertirse en un “impuesto autoinfligido”.
Cuatro escenarios posibles ante el riesgo económico
El conflicto puede evolucionar hacia distintos escenarios:
- Amenaza controlada: Ecuador suaviza y Colombia no escala. Impacto limitado.
- Cazador cazado: Ecuador retrocede, pero Colombia endurece medidas. Pérdida de credibilidad.
- Guerra comercial controlada: Arancel del 50% entra en vigor, con costos empresariales crecientes pero sin ruptura total.
- Ruptura abierta: Escalada total, afectación energética y debilitamiento de la integración andina.
Con el anuncio del 50%, Ecuador se acerca más a los escenarios de mayor tensión.
Además, el factor político regional agrega presión. El presidente colombiano Gustavo Petro podría enfrentar incentivos internos para endurecer su postura, lo que convierte la disputa en un pulso político binacional.
¿Qué caminos quedan en riesgo económico?
Aun con el arancel al 50%, existen opciones:
- Negociación técnica con listas de excepción.
- Acuerdo temporal condicionado a cooperación en seguridad.
- Canal multilateral dentro de la Comunidad Andina.
- Esperar un eventual cambio político en Colombia.
El mayor riesgo no es el arancel en sí, sino la incertidumbre prolongada. Las empresas pueden adaptarse a un impuesto; lo que paraliza es no saber cuánto tiempo durará la tensión.
Fuente: La Hora
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