El sistema eléctrico de Ecuador enfrenta una de sus mayores tensiones en años. Mientras la demanda de electricidad crece aceleradamente, la capacidad de generación avanza a paso lento, generando un desbalance que ya provoca apagones y alerta sobre un futuro energético incierto.
Oferta rezagada frente a una demanda que no deja de crecer
El consumo eléctrico en Ecuador ha crecido entre dos y cuatro veces más rápido que la generación. Aunque las proyecciones oficiales estimaban incrementos anuales del 6% al 7%, en la práctica la demanda ha alcanzado niveles de dos dígitos entre 2024 y 2025.
Solo en 2025, el incremento fue cercano a 300 megavatios (MW), mientras que la capacidad instalada apenas aumentó en alrededor del 5% entre 2022 y 2025, equivalente a unos 500 MW. Este desfase evidencia un problema estructural: el sistema no se ha expandido al ritmo necesario para cubrir el crecimiento del consumo.
Apagones en horas pico evidencian la crisis
El desequilibrio se vuelve crítico en las horas de mayor demanda, especialmente entre las 18:00 y 22:00. En ese periodo, el consumo alcanza entre 5.000 y 5.200 MW, mientras la oferta apenas logra cubrirlo.
Como resultado, Ecuador ya experimenta apagones puntuales y rotativos desde marzo de 2026. Estos cortes no son eventos aislados, sino medidas necesarias para evitar fallas mayores en un sistema que opera sin margen de maniobra.
Un sistema que “resiste”, pero sin capacidad de respuesta
Expertos coinciden en que el país aún dispone de energía en términos generales, pero carece de la potencia necesaria para cubrir los picos de demanda.
Eventos recientes lo confirman: caídas abruptas en el consumo, como una reducción de casi 500 MW en solo 30 minutos, reflejan desconexiones programadas. Esto demuestra que el sistema depende de racionamientos para mantenerse estable.
Medidas de emergencia: industrias reducen consumo
Ante la falta de capacidad, el Gobierno ha recurrido a acuerdos con grandes industrias para reducir su consumo o activar sistemas de autogeneración.
Sectores como la minería y la siderurgia, que representan alrededor del 5,4% de la demanda nacional, han sido clave para aliviar temporalmente la presión sobre el sistema. Sin embargo, estas soluciones son de corto plazo y no resuelven el problema estructural.
Menos agua, menos energía: el impacto climático
La situación se agrava por factores climáticos. La reducción de lluvias ha afectado los niveles de los embalses, limitando la generación hidroeléctrica, principal fuente de energía del país.
Centrales clave operan por debajo de su capacidad, mientras que la falta de importaciones de energía desde Colombia elimina un respaldo importante que antes ayudaba a equilibrar el sistema.
El ahorro energético, una oportunidad desaprovechada
A pesar del contexto crítico, el ahorro energético sigue siendo mínimo en Ecuador. No existe una política sólida de eficiencia, a pesar de que estudios internacionales indican que se podría reducir entre un 5% y un 15% del consumo sin afectar la economía.
Entre 2013 y 2023, la demanda creció un 45,4%, sin que se implementen medidas efectivas para contener este aumento.
Un futuro con mayor déficit y riesgo de apagones
El panorama a corto plazo no es alentador. Con el estiaje previsto para finales de 2026 y sin nuevas centrales en operación, el déficit podría alcanzar los 1.200 MW.
Esto implicaría apagones más frecuentes y severos, en un sistema que actualmente ya opera al límite, sin reservas y con una demanda en constante crecimiento.
Fuente: La Hora Ecuador
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