El reciente acuerdo entre Ecuador y Estados Unidos sobre minerales críticos y tierras raras marca un nuevo capítulo en la cooperación bilateral en materia minera y energética. El entendimiento busca fortalecer las cadenas de suministro y promover inversiones estratégicas, en un contexto de creciente competencia global por estos recursos.
Un acuerdo para fortalecer las cadenas de suministro
El 4 de febrero de 2026, Ecuador y Estados Unidos suscribieron en Washington el Marco para el Aseguramiento del Suministro en la Minería y el Procesamiento de Minerales Críticos y Tierras Raras, durante la Conferencia Ministerial sobre Minerales Críticos.
Según Caleb Orr, secretario de Estado adjunto para Asuntos Económicos, Energéticos y Empresariales de Estados Unidos, el acuerdo no representa una represalia contra China. El funcionario enfatizó que estos acuerdos bilaterales buscan garantizar resiliencia y altos estándares en las cadenas de suministro, además de fomentar la cooperación y el desarrollo de proyectos conjuntos que beneficien a ambas naciones.
La iniciativa contempla identificar proyectos estratégicos y promover mayor inversión en el sector ecuatoriano de minerales críticos, con el objetivo de fortalecer la seguridad económica y energética regional.
La presencia china en el sector minero ecuatoriano
El anuncio del acuerdo se produce en medio de una creciente participación de empresas chinas en la minería ecuatoriana. Entre los casos más relevantes está el interés de Jiangxi Copper en adquirir SolGold, propietaria del proyecto Cascabel, que aspira a convertirse en la mina de cobre más grande del país.
Asimismo, el proyecto Cangrejos, considerado el mayor proyecto de oro en Ecuador, pasó a manos de CMOC Singapur, subsidiaria del grupo chino CMOC. A esto se suma que Ecuacorriente, también de capitales chinos, opera Mirador, la única mina de cobre a gran escala actualmente en producción en el país.
Frente a este escenario, Estados Unidos busca asociarse con Ecuador para impulsar proyectos estratégicos que permitan a los países aliados tener mayor control sobre sus activos minerales e infraestructura clave.
Ecuador y su potencial en minerales críticos
De acuerdo con Orr, Ecuador posee reservas importantes y de gran calidad en la franja andina, especialmente de tierras raras pesadas, cobre y oro. Estas características convierten al país en un actor relevante dentro del mapa regional de minerales estratégicos.
El funcionario estadounidense manifestó el interés de trabajar conjuntamente para desarrollar estos recursos en beneficio del pueblo ecuatoriano, al tiempo que se fortalecen cadenas de suministro más seguras y resilientes entre ambos países.
La Cámara de Minería del Ecuador calificó el acuerdo como un “hito”, señalando que podría posicionar al país como un proveedor confiable en el contexto de la transición energética y la digitalización global. Además, destacó la incorporación de mecanismos de transparencia y trazabilidad para fortalecer la minería formal y combatir economías ilícitas.
¿Qué son los minerales críticos y las reservas de tierras raras?
Los minerales críticos son materias primas esenciales para la economía moderna y el desarrollo tecnológico, cuya cadena de suministro puede enfrentar riesgos de interrupción. Entre ellos se encuentran el litio, cobalto, níquel y cobre, fundamentales para baterías, energías renovables y dispositivos electrónicos.
Las tierras raras, por su parte, conforman un grupo de 17 elementos metálicos clave para la fabricación de motores de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, teléfonos inteligentes y otros equipos tecnológicos. Aunque no son necesariamente escasas en la naturaleza, su extracción y procesamiento son complejos y costosos, lo que incrementa su valor estratégico.
Fuente: Primicias
Te puede interesar:
Procesan a cuatro personas por el robo de 143 tanques de oxígeno en Guayas
