- Los bosques tropicales pueden recuperar más del 90% de su biodiversidad en tan solo 30 años, dentro de una sola generación humana.
- Los hallazgos proporcionan una hoja de ruta clara para abordar la crisis global de biodiversidad, mostrando que la regeneración natural es una solución escalable y rentable.
- El estudio valida el impacto de la conservación a largo plazo mediante una de las evaluaciones científicas más completas jamás realizadas sobre la recuperación de la biodiversidad.
Ecuador, 8 de abril de 2026. Los resultados innovadores de un estudio en los bosques tropicales del Chocó occidental de Ecuador, uno de los ecosistemas más complejos, biodiversos y amenazados del planeta, muestran que, tras la deforestación, la naturaleza puede regenerarse por sí sola, rápidamente. En la reserva Canandé de Jocotoco y áreas cercanas, plantaciones abandonadas de cacao y pastizales recuperan el 90% de la diversidad de especies y la biomasa animal en solo 30 años, una generación humana, una vez que esa tierra se conserva y se le permite recuperarse.
El estudio presenta un análisis profundo de la recuperación ecológica de los bosques tropicales del Chocó ecuatoriano. Los investigadores utilizaron tecnología avanzada como inteligencia artificial, monitoreo bioacústico y ADN ambiental (eDNA). Analizaron más de 10.800 especies y 23.500 secuencias bacterianas, en 16 grupos taxonómicos. La investigación es una de las evaluaciones más completas, hasta la fecha, sobre la recuperación de la biodiversidad en bosques tropicales en cualquier parte del mundo.
El artículo, titulado “Biodiversity resilience in a tropical rainforest” (Resiliencia de la biodiversidad en un bosque tropical), está publicado en Nature, la principal revista científica multidisciplinaria del mundo. Los autores principales, Timo Metz y Nico Blüthgen, desarrollaron el concepto del estudio junto con Martin Schaefer, director ejecutivo de Jocotoco. El estudio involucró a 30 universidades de Ecuador y de todo el mundo y fue financiado por la Unidad de Investigación Reassembly, financiada por la DFG.
La investigación indica que los bosques secundarios tropicales —aquellos que se regeneran tras la tala— pueden recuperar, en promedio, más del 90% de la abundancia de individuos y de la diversidad de especies en un plazo cercano a 30 años. En términos ecológicos, esto implica la restitución de alrededor del 90% de la biomasa animal y del número de especies presentes en bosques maduros.
No obstante, la recuperación no es completa. La composición de especies, es decir, qué especies específicas conforman el ecosistema, alcanza aproximadamente un 75% de similitud con respecto a los bosques primarios en ese mismo período.
Esto significa que, aunque una gran proporción de las especies originales regresa, el ecosistema resultante no es idéntico al original. En estos bosques regenerados también se incorporan especies características de ambientes secundarios y de borde. Aun así, cerca del 75% de las especies propias de un bosque primario logra restablecerse con el tiempo.
Estos bosques se recuperaron por sí solos, sin reforestación activa, simplemente gracias a la protección del terreno por parte de Jocotoco. Estos hallazgos ofrecen esperanza en medio del colapso global de la biodiversidad y demuestran una hoja de ruta para revertir la rápida disminución de la vida silvestre en los bosques tropicales de todo el mundo.
“El estudio proporciona el más alto nivel de validación científica para el modelo de conservación de Jocotoco”, afirma el Dr. Martin Schaefer, científico en Biología y Conservación y Director General de Jocotoco. “Al comprar y proteger tierras, Jocotoco preserva la diversidad de la vida y las bases de nuestras sociedades —suelo, agua y la polinización de las plantas que constituyen la base de nuestro suministro de alimentos—. Este estudio muestra cuán rápidamente la naturaleza puede recuperarse por sí sola y que podemos presenciar el espectacular regreso de los animales en nuestras vidas. El poder de restaurar lo que hemos perdido está en nuestras manos”.
Los bosques del occidente de Ecuador, incluidos los bosques del Chocó, han sido diezmados por casi un siglo de deforestación. Las estimaciones sugieren que solo el 3% de la cobertura forestal original permanece. La recuperación de estos bosques es clave para conservar la biodiversidad del Chocó.
“Los bosques tropicales, como ecosistemas complejos y comunidades ricas en especies, poseen una resiliencia asombrosa y la capacidad de regresar a su estado original. Esta estabilidad a menudo ha sido modelada teóricamente, pero hasta ahora no había sido demostrada sobre la base de un conjunto de datos tan completo”, señala Timo Metz, candidato doctoral en la Technische Universität Darmstadt.
La vida silvestre, de hecho, está regresando a la reserva Canandé. La rana marsupial cornuda En Peligro Crítico (Gastrotheca cornuta), que alguna vez se pensó extinta en Ecuador, fue redescubierta en la reserva en 2018. Especies que rara vez se habían registrado en el occidente de Ecuador, como el pavón grande (Crax rubra) y el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), ahora se observan regularmente en la reserva. Hay más monos araña de cabeza marrón,(Ateles fusciceps fusciceps), de la subespecie ecuatoriana, En Peligro Crítico, que la estimación previa para toda la población mundial. En la reserva se encuentran dos especies endémicas de árboles de magnolia. Una de ellas, Magnolia dixonii, fue reclasificada de En Peligro Crítico a En Peligro, el año pasado.
Este estudio no solo muestra que la regeneración natural de los bosques tropicales y la recuperación de su biodiversidad es posible, sino que también explica por qué.
“Las numerosas especies animales que regresan rápidamente no son meramente beneficiarias de la regeneración forestal, sino sus agentes clave: murciélagos, monos y otros mamíferos, así como aves, llevan las semillas de los árboles de vuelta a las áreas despejadas; los escarabajos estercoleros entierran las semillas en el suelo; y cientos de otras especies animales aseguran la polinización”, menciona Nico Blüthgen, profesor de ecología en TU Darmstadt y portavoz de Reassembly.
El estudio también subraya que la restauración completa requiere protección sostenida y conservación a largo plazo. Junto con muchos socios comunitarios, Jocotoco está ampliando su trabajo de conservación mediante la creación de una red de áreas protegidas desde los bosques tropicales de tierras bajas del Chocó, hasta los páramos en las alturas de los Andes, abarcando un gradiente altitudinal de casi 5 km (3 millas). Este esfuerzo amortigua las áreas protegidas existentes frente a incursiones ilegales y conecta las áreas protegidas a lo largo del paisaje. Esto está creando un ciclo de retroalimentación positiva: cuando los ecosistemas son más biodiversos y están mejor conectados, se regeneran aún más rápido.
Dado que aproximadamente el 60% de los bosques tropicales en todo el mundo ya se han perdido o degradado gravemente, y el 70% de los bosques tropicales restantes son bosques secundarios, estos hallazgos tienen implicaciones significativas para la conservación global de la biodiversidad. En un mundo que enfrenta una pérdida acelerada de biodiversidad y el cambio climático, la regeneración natural se destaca como una de las herramientas más escalables, rentables y poderosas disponibles.
Sobre el estudio
Publicado en Nature (2026), el artículo “Biodiversity resilience in a tropical rainforest” presenta una de las evaluaciones más completas hasta la fecha sobre la recuperación de la biodiversidad a través de múltiples niveles tróficos en bosques tropicales.
Lea el artículo completo aquí.
Sobre Jocotoco
La Fundación Jocotoco es una fundación ecuatoriana de conservación establecida en 1998. La misión de Jocotoco es proteger el 10% de la biodiversidad de la Tierra, enfocándose en especies y ecosistemas amenazados, guiada por la ciencia y el liderazgo local. Jocotoco crea reservas naturales, restaura hábitats, apoya los derechos territoriales de comunidades indígenas y locales y los esfuerzos de conservación, y colabora con comunidades locales, ONG y autoridades para ayudar a proteger sus recursos naturales. Jocotoco tiene un impacto desproporcionadamente grande. Después de 27 años, ahora protegemos 50.000 ha, mientras que gestionamos de forma cooperativa otras 77.000 ha de reservas privadas y comunitarias. (www.jocotoco.org)
Sobre Reassembly
Reassembly tiene como objetivo comprender la dinámica de redes para descubrir las reglas del desensamblaje y reensamblaje de redes en un ecosistema de bosque tropical de tierras bajas altamente diverso. Estudiamos la dinámica de la recuperación natural del bosque tras la agricultura a lo largo de una cronosecuencia y la contribución de las redes reensambladas a la resiliencia de los procesos ecosistémicos frente a perturbaciones. Nuestra Unidad de Investigación está financiada por la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG). (www.reassembly.de)
Contacto de comunicación: Belén Calderón, Fundación Jocotoco
Teléfono: +593 99 509 4702
Correo electrónico: belen.calderon@jocotoco.org.ec
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