La reciente decisión de Estados Unidos de reducir los aranceles recíprocos a la India al 18 % marca un nuevo escenario para el comercio internacional de camarón y plantea desafíos directos para Ecuador, actualmente el segundo proveedor de este producto al mercado estadounidense.
Reducción de aranceles a la India cambia el escenario
El anuncio de Estados Unidos implica una rebaja significativa frente al arancel del 50 % que anteriormente enfrentaba la India (25 % inicial más un 25 % adicional). Con la nueva tasa del 18 %, la desventaja competitiva india se reduce de forma considerable.
Ecuador, por su parte, mantiene un arancel recíproco del 15 % para productos como camarón, atún y brócoli, establecido en 2025. Hasta ahora, esa diferencia arancelaria representaba una ventaja clave frente a su mayor competidor en el mercado estadounidense.
Ecuador pierde la ventaja competitiva
Según el presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura, José Antonio Camposano, la reducción al 18 % elimina prácticamente la ventaja que Ecuador había ganado. Durante el periodo en que la India enfrentó aranceles más altos, se produjo un efecto de desplazamiento: compradores estadounidenses optaron por el camarón ecuatoriano debido a su menor carga tributaria.
Con el nuevo arancel, esa diferencia se reduce a apenas tres puntos porcentuales, lo que podría provocar un nuevo desplazamiento, esta vez en favor de la India.
Evolución del mercado estadounidense
Históricamente, Estados Unidos ha sido abastecido principalmente por la India, seguida por Indonesia, Tailandia, Vietnam y Ecuador. Sin embargo, desde 2017 y 2018 Ecuador incrementó sus inversiones en procesamiento, adaptando su oferta al tipo y presentación que exige el mercado estadounidense.
Gracias a estos cambios, Ecuador fue ganando participación:
- Hace tres años, India tenía el 47 % del mercado y Ecuador alrededor del 18 %.
- A inicios de 2025, India lideraba con 43 % y Ecuador alcanzaba el 35 %.
- Al cierre de 2025, India bajó al 40 % y Ecuador subió al 36 %.
Este crecimiento ecuatoriano estuvo impulsado, en parte, por la ventaja arancelaria temporal frente a los países asiáticos.
Impacto económico para Ecuador
El camarón representa el 30 % de las exportaciones no petroleras de Ecuador hacia Estados Unidos, lo que equivale a cerca de 1.800 millones de dólares. Cualquier pérdida de competitividad en este mercado tendría efectos inmediatos en el sector acuícola y en la balanza comercial.
Además, la demanda estadounidense creció un 5 % el año pasado, pero mientras India, Indonesia y Vietnam registraron descensos, Ecuador logró aumentar sus ventas gracias al contexto arancelario favorable.
Urgencia de nuevas negociaciones
El sector acuícola ecuatoriano considera prioritario que el Gobierno continúe las negociaciones con Estados Unidos para obtener un mejor tratamiento arancelario. Entre las aspiraciones están:
- Incluir al camarón en la lista de productos exentos del arancel recíproco (0 %).
- En el peor de los casos, reducir la tasa actual del 15 % a un rango entre 5 % y 10 %.
La preocupación radica en que los efectos pueden ser inmediatos. Los compradores estadounidenses podrían cerrar contratos con India anticipando la entrada en vigencia del nuevo arancel reducido, lo que generaría un desplazamiento de las exportaciones ecuatorianas.
Un mercado estratégico en riesgo
Estados Unidos es uno de los principales destinos del camarón ecuatoriano y un mercado estratégico para la diversificación de exportaciones no petroleras. La pérdida de competitividad frente a India podría modificar nuevamente la distribución de cuotas de mercado en 2026.
En este contexto, el desafío para Ecuador será asegurar condiciones arancelarias que le permitan mantener su posición como segundo proveedor y evitar una reducción significativa en sus ingresos por exportaciones.
Fuente: El Universo
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