Después de tres largos años, el suministro global de vacunas anticoléricas ha alcanzado un punto crucial. Esto permite que se reanuden las campañas de prevención, una medida vital para salvar vidas. La vacunación preventiva contra el cólera es fundamental para evitar nuevos brotes, y este anuncio fue realizado conjuntamente por Gavi, la Alianza para las Vacunas, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Mozambique Lidera el Retorno a la Prevención
Mozambique se convierte en el primer país en reactivar la vacunación preventiva contra el cólera. Esta acción se produce después de una interrupción en 2022, causada por un aumento global de casos de cólera que incrementó la demanda y agotó las reservas de la vacuna anticolérica oral (VCO). Además, esta iniciativa marca un antes y un después en la lucha contra esta enfermedad.
Un Contexto Desafiante
La campaña de inmunización preventiva se inicia en un momento crítico. Mozambique enfrenta un brote de cólera y las devastadoras secuelas de inundaciones que afectaron a más de 700,000 personas, desplazando a muchas de sus hogares. Estas inundaciones han perturbado los sistemas de salud y dañado los sistemas de abastecimiento de agua, lo que ha exacerbado el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera. Por lo tanto, la vacunación es más importante que nunca.
Declaraciones Clave
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, señaló: «La escasez mundial de vacunas nos forzó a reaccionar en lugar de prevenir los brotes de cólera. Ahora, con una posición más sólida, podemos romper ese ciclo. Agradezco a EUBiologics, el principal fabricante de vacunas anticoléricas a gran escala, e invito a otros a unirse a este sector vital. Estas vacunas son esenciales para salvar vidas». En otras palabras, la prevención es clave.
Distribución Inicial de Vacunas
En este momento, se está distribuyendo una asignación inicial de 20 millones de dosis para campañas preventivas. Mozambique ha recibido 3.6 millones de dosis, mientras que la República Democrática del Congo, que también enfrenta brotes significativos, recibirá 6.1 millones de dosis. Además, se planea enviar 10.3 millones de dosis a Bangladesh. En consecuencia, la distribución es equitativa.
Aumento en el Suministro Mundial
Gracias a los esfuerzos coordinados de organismos mundiales, fabricantes y asociados, el suministro mundial anual de VCO se ha duplicado. Pasó de 35 millones de dosis en 2022 a casi 70 millones de dosis proyectadas para 2025. Gavi financia las dosis, mientras que UNICEF se encarga de la adquisición y el suministro a los países. Por consiguiente, el futuro es prometedor.
La Importancia del Suministro Sostenible
La Dra. Sania Nishtar, Directora General de la Alianza Gavi, enfatizó: «El aumento de casos de cólera y la demanda sin precedentes de vacunas nos recuerdan que el suministro sostenible y accesible de vacunas es un bien público mundial. Agradecemos a nuestros asociados y fabricantes, especialmente a EUBiologics, por permitir la reanudación de estas campañas preventivas esenciales. También agradecemos a los donantes de Gavi por apoyar la reserva mundial de VCO». De este modo, se garantiza la continuidad.
Un Llamado a la Acción Integral
Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF, declaró: «Este aumento en la disponibilidad de vacunas nos permitirá prevenir mejor las emergencias de cólera a gran escala. Reanudar la vacunación preventiva contra el cólera protegerá a los niños y detendrá la propagación de esta enfermedad contagiosa. Sin embargo, esto debe complementarse con mejoras en el acceso al agua potable y saneamiento básico». En resumen, la vacunación es parte de una solución más amplia.
Criterios de Asignación
Los tres países fueron seleccionados según los criterios establecidos por el Grupo Especial Mundial de Lucha contra el Cólera, garantizando una distribución sistemática, equitativa y transparente de las vacunas anticoléricas destinadas a campañas preventivas. En definitiva, la selección es justa.
Inversiones a Largo Plazo
El Dr. Ilesh Jani, Presidente del Comité Directivo del Grupo Especial Mundial de Lucha contra el Cólera, afirmó: «Este hito demuestra lo que se puede lograr uniendo esfuerzos. La vacunación preventiva contra el cólera protege a las comunidades y gana tiempo crucial. Sin embargo, para avances duraderos, se necesitan inversiones a largo plazo en infraestructuras, lo cual requiere un compromiso político indispensable». Por lo tanto, el compromiso a largo plazo es esencial.
Esfuerzos Sostenidos
El restablecimiento de la inmunización preventiva ha sido posible gracias a años de esfuerzos sostenidos y la colaboración entre organismos, fabricantes y otros asociados. Esto aborda la alta demanda impulsada por la respuesta a brotes y amplía la capacidad de producción. En otras palabras, la perseverancia da sus frutos.
Eficacia de la Vacuna
La VCO es segura y eficaz para personas mayores de un año. Una dosis proporciona protección a corto plazo durante al menos seis meses y ayuda a controlar los brotes, mientras que dos dosis ofrecen protección a largo plazo, hasta tres años. Así pues, la vacuna es una herramienta valiosa.
Estrategia de Dosificación
A pesar de la mejora en el suministro mundial de vacunas, la estrategia de una dosis seguirá siendo la norma para la respuesta a los brotes, con la doble dosis considerada caso por caso. En consecuencia, se prioriza la cobertura.
El Cólera: Una Amenaza Persistente
El cólera se propaga a través del agua y los alimentos contaminados, causando diarrea grave y deshidratación. Puede ser fatal si no se trata rápidamente, afectando principalmente a lugares sin agua potable ni saneamiento, especialmente en áreas de conflicto y pobreza. En otras palabras, el cólera es una enfermedad de la desigualdad.
Estadísticas Alarmantes
El año pasado, se notificaron a la OMS más de 600,000 casos de cólera o diarrea líquida aguda y cerca de 7,600 muertes en 33 países. Estas cifras son subestimaciones debido a la falta de notificación. Desde 2021, los casos mundiales de cólera han aumentado anualmente, con un ligero descenso observado en 2025, aunque las muertes han seguido aumentando. Por lo tanto, la vigilancia es crucial.
Un Enfoque Integral
La vacunación es solo una parte de la prevención y respuesta al cólera. Las inversiones a largo plazo en infraestructuras de agua potable, saneamiento e higiene, junto con la vigilancia de la enfermedad, el tratamiento rápido y la participación de la comunidad, son esenciales para prevenir brotes y reducir la mortalidad a largo plazo. En resumen, se necesita un enfoque holístico.
Fuente: Panorama Ecuador
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