La situación eléctrica en Ecuador se ha visto gravemente afectada por la reciente reducción en la producción de la barcaza turca alquilada por el gobierno. Desde su inicio de operaciones el 16 de septiembre de 2024, esta barcaza había generado hasta 100 megavatios (MW) por hora, pero el 25 de septiembre, su producción cayó drásticamente a solo 12 MW. Este descenso en la generación de energía se produce en un contexto de crisis eléctrica y frecuentes apagones, lo que ha generado una creciente preocupación entre los ciudadanos y expertos en energía.
Alquiler y costos de la barcaza
El alquiler de la barcaza turca, contratada a la empresa Karpowership, implicó un costo significativo de 110 millones de dólares. Esta inversión tenía como objetivo mitigar la crisis energética que ha afectado a Ecuador, proporcionando una fuente adicional de electricidad en un momento crítico. Sin embargo, la abrupta caída en su producción ha generado incertidumbre sobre la efectividad de esta medida.
La caída en la producción y sus implicaciones
Según reportes del Operador Nacional de Electricidad (Cenace), la disminución de la producción de la barcaza desde 100 MW a 12 MW el 25 de septiembre ha sido un golpe duro para el sistema eléctrico del país. Jorge Luis Hidalgo, gerente de GreenPower Internacional, expresó su frustración ante la falta de explicaciones claras sobre este cambio: “¿Alguien me puede explicar por qué la barcaza bajó la generación desde el 23 de septiembre de los 100 MW que debería despachar a 12 MW? Esto es una mala noticia para el país”.
Hasta el momento, no ha habido una respuesta oficial por parte de Karpowership, el Ministerio de Energía y Minas, o Cenace, lo que ha incrementado la inquietud en torno a la sostenibilidad del suministro eléctrico.
Desafíos en la ubicación de la barcaza
La barcaza comenzó sus operaciones en un puerto temporal de la ex empresa Ecuagran debido a problemas para establecerse en su ubicación original en el sector de Las Esclusas, Guayaquil. Las fuertes corrientes del río Guayas y los escombros en la zona complicaron su estabilización. Se espera que en un plazo de 90 días la barcaza logre trasladarse a su ubicación planificada, lo que podría influir en su capacidad operativa.
El contexto de la crisis eléctrica
Este descenso en la producción de la barcaza se produce en un momento en que el nivel de los embalses de las hidroeléctricas ha recuperado solo de manera mínima. El gobierno había proyectado que, junto con la barcaza turca y tres generadores termoeléctricos en tierra, se podrían añadir aproximadamente 400 MW al sistema eléctrico hasta diciembre de 2024. Sin embargo, estas medidas siguen siendo insuficientes para cubrir el creciente déficit energético.
El Ministro de Energía ha reconocido que, a pesar de los esfuerzos, solo se podrá poner en operación 400 MW de la energía contratada de emergencia hasta finales de 2024. Esta situación plantea serios interrogantes sobre la capacidad del país para manejar la crisis eléctrica actual y garantizar un suministro estable de energía para sus ciudadanos.
La caída en la producción de la barcaza turca resalta la fragilidad del sistema eléctrico de Ecuador en medio de una crisis profunda. Sin respuestas claras y soluciones a la vista, el futuro de la energía en el país parece incierto. La situación exige una acción rápida y efectiva para restaurar la confianza y la estabilidad en el suministro eléctrico, así como para evitar más inconvenientes y apagones que afectan a la población.
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