- El ultramaratón Moab 240 contempla 389 kilómetros de recorrido desértico extremo.
- Los remanentes de una tormenta tropical desbordaron cañones y caminos en Bears Ears.
- Unos 70 corredores y voluntarios pasaron la noche a la intemperie en un puesto de auxilio.
- La Oficina del Sheriff de San Juan y organizadores cancelaron la carrera y los evacuaron.
Un complejo operativo de rescate coordinado por la Oficina del Sheriff del Condado de San Juan en Utah logró evacuar con éxito a 70 corredores y voluntarios del ultramaratón Moab 240, luego de que quedaran completamente incomunicados en medio del desierto. El paso de los remanentes de la tormenta tropical Rachel provocó repentinas riadas, crecidas de arroyos y lodazales infranqueables que obligaron a la cancelación inmediata de la competencia.
El colapso de la ruta extrema en Bears Ears
El Moab 240 es reconocido como una de las pruebas de resistencia a pie más exigentes del mundo, con una travesía continua de 389 kilómetros a través de cañones, mesetas y desfiladeros. La situación de emergencia estalló en el punto de socorro de Bridger Jack, ubicado dentro del Monumento Nacional Bears Ears, a unos 154 kilómetros del punto de partida.
Las precipitaciones extraordinarias registradas por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) provocaron la crecida del torrente Cottonwood Creek, cortando todos los caminos de evacuación vehicular. Los corredores debieron refugiarse en carpas térmicas y vehículos de asistencia durante una noche gélida a la espera de auxilio mecanizado.
Operativo de evacuación y balance de los deportistas
El impacto de las tormentas sobre vías de comunicación terrestres es un riesgo severo recurrente, similar a las emergencias viales acontecidas en territorio ecuatoriano como el colapso de la vía Las Mercedes-Los Bancos debido a fuertes precipitaciones.
Al despuntar el alba, brigadistas del Condado de San Juan, empleando vehículos todoterreno de gran porte y camiones modificados, lograron vadear las zonas inundadas para transportar a los atletas varados hacia zonas seguras.
Los paramédicos reportaron que varios participantes presentaban síntomas de hipotermia leve y fatiga severa, pero ninguno requirió hospitalización de gravedad. La empresa organizadora Destination Trail agradeció la pericia de las autoridades locales y ratificó que la prioridad absoluta fue resguardar la vida de los corredores ante un fenómeno climático sin precedentes en la zona.
Los directores de la competencia anunciaron que implementarán sistemas de geolocalización satelital reforzados y puntos de socorro de mayor capacidad estructural para las futuras ediciones del ultramaratón en el desierto. La rápida y coordinada intervención de los equipos de auxilio fue elogiada unánimemente por los deportistas rescatados, quienes destacaron el valor y la pericia de los rescatistas locales.
