- Un conglomerado de 185 industrias concentra una demanda intensiva en el sistema nacional.
- Las autoridades analizan incentivos tarifarios para reactivar generadores térmicos privados.
- Se evalúa la reprogramación de turnos laborales hacia franjas horarias de baja demanda nocturna.
- La compra directa de energía a mercados de Perú y Colombia surge como salida de emergencia.
El sector manufacturero ecuatoriano y las autoridades energéticas intensifican sus mesas de coordinación técnica para establecer medidas de contingencia que permitan resguardar la operatividad continua de 185 grandes empresas productivas en medio del estiaje más agudo de las últimas décadas, en paralelo a las iniciativas estratégicas impulsadas para optimizar recursos hidrocarburíferos y derivados esenciales en el mercado energético nacional.
De acuerdo con informes de monitoreo técnico del Ministerio de Energía y Minas, estas 185 corporaciones concentran procesos industriales de fundición de acero, molienda de cemento, congelación de camarón, producción avícola y manufactura plástica. Un corte intempestivo en sus cadenas de suministro provocaría pérdidas millonarias inmediatas y afectaría directamente el empleo formal en las principales zonas fabriles de Guayas, Pichincha, Azuay y Manabí.
1. Reactivación de autogeneración térmica con incentivo fiscal
La primera alternativa técnica plantea que las fábricas activen sus propios grupos electrógenos diésel para autoabastecerse durante las horas de mayor demanda residencial (entre las 18:00 y las 22:00). A cambio, el Estado garantizaría la entrega oportuna de combustible industrial subvencionado y una nota de crédito o compensación económica por kilovatio/hora inyectado o desconectado de la red interconectada. Con este mecanismo se proyecta liberar hasta 300 megavatios de carga en el sistema interconectado nacional.
2. Modificación de jornadas y traslado de turnos productivos
La segunda opción propone acuerdos de concertación laboral entre gremios empresariales y el Ministerio de Trabajo para mudar las actividades de mayor consumo de energía hacia el horario de madrugada (de 22:00 a 06:00), periodo en el que las hidroeléctricas disponen de margen de maniobra por la caída del consumo doméstico. Este esquema contempla tarifas eléctricas preferenciales de horario valle que compensen a las compañías los costos adicionales de transporte y recargos nocturnos para sus trabajadores.
3. Contratación bilateral e importación de energía regional
Como tercera alternativa, los industriales demandan que el Operador Nacional de Electricidad (CENACE) autorice a los grandes consumidores la compra e importación directa de bloques de energía desde las redes de Perú y Colombia mediante contratos bilaterales entre privados. Esta modalidad aliviaría la presión financiera sobre la estatal CELEC EP y garantizaría el suministro a precios predecibles sin depender exclusivamente de los menguados caudales de la cuenca del Paute.
Auditorías de eficiencia energética y cogeneración térmica
Paralelamente a las medidas de flexibilización tarifaria, el Comité Empresarial Ecuatoriano promueve auditorías integrales de eficiencia en los sistemas de calderas, motores de inducción y líneas de enfriamiento continuo. Expertos del sector sostienen que la implementación de variadores de velocidad y sistemas de recuperación de calor residual puede reducir entre un 8% y un 12% la demanda de potencia en las horas pico, aliviando de forma sostenida la presión sobre las redes de subtransmisión sin frenar los turnos de molienda o ensamblaje.
Asimismo, los industriales insisten en que se agilicen los trámites aduaneros para la importación temporal de grupos electrógenos de alta capacidad desde Colombia y Panamá, permitiendo que las plantas instaladas en Guayas, Azuay y Pichincha operen en régimen de isla sin depender de las oscilaciones de caudal en las hidroeléctricas australes.
Exigencia de resoluciones regulatorias claras y apoyo crediticio
Dirigentes del Comité Empresarial Ecuatoriano enfatizaron que ninguna de estas medidas podrá implementarse con eficacia si la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales No Renovables (ARC) no expide resoluciones normativas claras y expeditas. La incertidumbre jurídica frena la compra de generadores auxiliares y repuestos mecánicos necesarios para operar en condiciones de emergencia.
Adicionalmente, los gremios fabriles sugirieron que la Corporación Financiera Nacional (CFN) y la banca privada habiliten líneas de crédito preferenciales para la reconversión tecnológica de techos solares y cogeneración a gas natural, inversiones que dotarán de resiliencia estructural al aparato productivo ecuatoriano en futuros periodos secos.
Preservación de las cadenas de frío en las exportaciones
Las federaciones de exportadores alertaron que los cortes no programados ponen en riesgo cargamentos de banano, camarón y atún procesado destinados a supermercados de Estados Unidos y la Unión Europea, donde los protocolos sanitarios exigen trazabilidad térmica ininterrumpida. Garantizar el suministro estable a las 185 empresas prioritarias resulta vital para sostener las divisas no petroleras del país.
Los analistas energéticos coinciden en que la crisis actual debe servir como punto de inflexión para acelerar la apertura del mercado mayorista de generación privada, desregulando trámites burocráticos y fomentando la autogeneración en todas las ramas industriales del Ecuador.
La coordinación público-privada en materia energética resultará determinante para superar el estiaje hidrológico sin sacrificar la competitividad productiva del Ecuador en los mercados internacionales.
