El petróleo pesado de Ecuador atraviesa uno de sus momentos más complejos en casi dos décadas. El crudo Napo, el más pesado del país, está siendo comercializado con descuentos históricos, en un contexto marcado por la creciente oferta de Venezuela, la saturación del mercado internacional y un cambio en el modelo de comercialización de Petroecuador.
Según un reportaje publicado por Primicias, la situación refleja una “tormenta perfecta” para el sector petrolero ecuatoriano, con implicaciones directas en los ingresos fiscales.
El desplome del precio del crudo Napo
La estatal Petroecuador adjudicó la venta de 5,04 millones de barriles de crudo Napo para marzo y abril de 2026 con descuentos que llegaron hasta USD 16,50 por barril. Este castigo representa una caída del 82% en un solo día y marca niveles que no se observaban desde hace más de 17 años.
Las empresas ganadoras del concurso fueron Unipec y PetroChina, que ofertaron descuentos de entre USD 15 y 16,50 por barril.
Para dimensionar el impacto, en 2025 el descuento promedio aplicado al crudo pesado ecuatoriano fue de USD 4,6 por barril. Es decir, el castigo actual cuadruplica los niveles recientes.
Qué significa el “castigo” en el petróleo
Ecuador fija el precio de su petróleo tomando como referencia el WTI, un crudo ligero con 39,6 grados API. En contraste, el Napo tiene entre 16 y 18 grados API, es más denso y posee mayor contenido de azufre, lo que encarece su refinación.
Por esa razón, los compradores internacionales aplican un descuento frente al precio del WTI.
Al 10 de febrero de 2026, el WTI cotizaba en USD 63,96. Con un castigo de USD 16,50, el crudo Napo se vendía en apenas USD 47,46 por barril.
Este diferencial impacta directamente en los ingresos del Estado, especialmente considerando que el crudo pesado representa el 37% de las exportaciones petroleras del país.
La competencia de Venezuela y la saturación del mercado
Uno de los factores clave es la creciente competencia de crudos pesados provenientes de Venezuela y Canadá. Según reportes de la agencia internacional de precios de energía S&P Global Platts, los barriles venezolanos y canadienses están desplazando al crudo ecuatoriano en mercados estratégicos como la Costa del Golfo de Estados Unidos y Asia.
La mayor disponibilidad de crudo venezolano, tras cambios en el contexto internacional, ha incrementado la presión sobre los precios del petróleo pesado en el mercado global. En un escenario de sobreoferta y demanda debilitada, Ecuador se ve obligado a aceptar descuentos más agresivos para colocar su producción.
Un problema estructural en el modelo comercial
Para Pablo Noboa, exgerente de Comercio Internacional de Petroecuador, el problema no es exclusivamente Venezuela, sino el esquema comercial adoptado desde 2022.
Según su análisis, se dejó de priorizar contratos de mediano y largo plazo —que brindaban estabilidad— para depender en mayor medida del mercado spot (ventas inmediatas). Esto expone al país a la volatilidad y a las condiciones del día a día.
En términos prácticos, vender en el mercado spot es comparable a ofrecer un producto diariamente sin clientes fijos y aceptar el precio disponible en un mercado saturado. Antes, Ecuador mantenía contratos estables con empresas como Marathon Petroleum, Petroperú y acuerdos renegociados con PetroChina en 2022.
Actualmente, gran parte de la producción se comercializa bajo licitaciones de corto plazo, lo que presiona aún más los diferenciales a la baja.
Consecuencias para la economía ecuatoriana
La combinación de sobreoferta global de crudos pesados, mayores costos de refinación, competencia internacional y un esquema comercial más vulnerable ha dejado al petróleo ecuatoriano en una posición desfavorable.
Con descuentos históricos y alta exposición al mercado spot, los ingresos petroleros —clave para el presupuesto estatal— enfrentan una presión significativa. Si la tendencia se mantiene, el impacto podría sentirse en las cuentas fiscales y en la estabilidad macroeconómica del país.
Fuente: Primicias
Te puede interesar:
Accidente vía Alóag-Santo Domingo deja un muerto y dos heridos tras choque entre bus y camioneta
