- El Linfoma no Hodgkin es el séptimo cáncer más frecuente en Ecuador, con 1.211 diagnósticos y 572 muertes en 2024.
- Latinoamérica concentra el 13,23% de los diagnósticos globales de Linfoma de Hodgkin.
- Un bulto indoloro, fiebre nocturna, fatiga y pérdida de peso son señales que no deberían ignorarse.
- La supervivencia a 5 años llega al 89% en Hodgkin y al 74% en no Hodgkin con diagnóstico oportuno.
Un bulto que no duele. Una fiebre nocturna que se repite. Cansancio que no se explica con el ritmo de la semana. Son síntomas fáciles de confundir con una gripe pasajera, y esa confusión es, según los especialistas, uno de los principales obstáculos para detectar el linfoma a tiempo.
Una fecha para escuchar al cuerpo
Cada 15 de septiembre, dentro del Mes de Concientización sobre el Cáncer de la Sangre, se conmemora el Día Mundial del Linfoma. La fecha busca educar a la ciudadanía sobre cómo reconocer las señales del organismo, entender cómo operan las defensas del cuerpo y actuar a tiempo mediante un diagnóstico oportuno, antes de que la enfermedad avance a etapas más complejas de tratar.
Qué ocurre en el sistema linfático
El sistema linfático está compuesto por vasos, nódulos y ganglios que transportan linfocitos, los glóbulos blancos encargados de combatir infecciones. El linfoma se origina cuando esas células de defensa mutan, se multiplican sin control y se acumulan en los ganglios linfáticos, debilitando la respuesta inmune de la persona. Existen más de 100 variantes, pero la medicina las agrupa en dos grandes tipos.
El Linfoma de Hodgkin se caracteriza por la presencia de una célula anormal llamada Reed-Sternberg y es una variante altamente tratable, con altas probabilidades de curación cuando se detecta a tiempo. Sin embargo, Latinoamérica registra la tercera tasa más alta del mundo para esta variante, con el 13,23% de los diagnósticos globales y el 13,89% de los fallecimientos, dentro de un total de más de 647.000 nuevos casos de linfoma que se diagnostican cada año en el mundo.
El Linfoma no Hodgkin, el tipo más común, engloba más de 90 subtipos sin células de Reed-Sternberg. En Ecuador se registran 1.211 casos y 572 fallecimientos anuales, cifras que lo ubican como el séptimo cáncer más frecuente y la novena causa de muerte por cáncer en el país.
Las señales que conviene no dejar pasar
Uno de los mayores retos del linfoma es que en sus primeras etapas no suele causar síntomas evidentes, y sus manifestaciones varían según la variante y la zona del cuerpo afectada. Conviene prestar atención a un bulto que no duele en el cuello, las axilas o la ingle y que no desaparece; fiebre y sudoraciones nocturnas intensas; fatiga y pérdida de peso sin causa aparente; y picazón en la piel, tos persistente o dolor en el pecho o el abdomen.
Las causas exactas del linfoma no están del todo claras, pero se han identificado factores de riesgo como los antecedentes familiares directos, ciertas infecciones —incluidas VIH o Epstein-Barr— y una respuesta inmunitaria debilitada. Ambos tipos son ligeramente más comunes en hombres, aunque su distribución por edad difiere: el Hodgkin suele diagnosticarse en jóvenes y adultos mayores, mientras que el no Hodgkin predomina en personas de mayor edad. El diagnóstico definitivo requiere análisis de sangre, estudios de imagen y, en última instancia, una biopsia.
Un pronóstico que mejora con el diagnóstico oportuno
Pese a la complejidad del diagnóstico, la medicina ofrece hoy un panorama alentador: la tasa de supervivencia a cinco años alcanza el 89% para el Linfoma de Hodgkin y el 74% para el no Hodgkin, gracias al avance de las terapias disponibles. Los especialistas insisten, sin embargo, en que vivir con la enfermedad, incluso tras un tratamiento exitoso, requiere acompañamiento médico, emocional y social sostenido en el tiempo.
El Día Mundial del Linfoma funciona, ante todo, como un recordatorio de que ningún síntoma persistente debería ignorarse. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) insiste en la necesidad de fortalecer el acceso a diagnóstico oncológico oportuno en la región, un factor que incide directamente en las probabilidades de supervivencia frente a distintos tipos de cáncer.
Sobre prevención y salud, puede revisarse también la cobertura de la ingeniería ecuatoriana que llega al quirófano con implantes médicos y la nota sobre el proyecto que llevará a diez niñas ecuatorianas al Space Center de Houston, otro ejemplo de cómo la ciencia impulsa oportunidades en el país.
Acerca de MSD
Desde hace 130 años, MSD desarrolla medicamentos y vacunas para enfrentar algunos de los mayores desafíos de salud a nivel mundial. MSD es una marca de Merck & Co., Inc., con sede en Rahway, Nueva Jersey, Estados Unidos. La compañía continúa a la vanguardia de la investigación para avanzar en la prevención y el tratamiento de enfermedades que amenazan a personas y animales, incluyendo distintos tipos de cáncer y enfermedades infecciosas como el VIH.
