- El Concejo Municipal de Nueva York aprobó el proyecto para retirar los carruajes en 2027.
- La medida responde a la trágica muerte de un adolescente atropellado por un carruaje desbocado.
- Activistas denunciaron durante décadas el estrés térmico y maltrato que sufren los equinos.
- La ciudad financiará la transición laboral de los cocheros hacia carruajes eléctricos turísticos.
En una histórica decisión que transformará uno de los paseos más icónicos de Manhattan, el Concejo Municipal de la ciudad de Nueva York aprobó una ordenanza definitiva para prohibir de forma progresiva los carruajes de caballos que operan en Central Park. La legislación pone punto final a una tradición de más de 160 años que en las últimas décadas había desatado una intensa controversia entre gremios turísticos y organizaciones defensoras de los derechos de los animales.
El punto de inflexión político se produjo tras el trágico fallecimiento de un adolescente de 16 años, quien fue arrollado en las inmediaciones de la calle 59 luego de que un caballo asustado por el ruido de una sirena se desbocara a toda velocidad invadiendo una vereda peatonal. El incidente reavivó las alertas sobre la incompatibilidad de animales de tiro en medio del caótico tráfico vehicular neoyorquino.
Fin a décadas de denuncias por explotación y estrés térmico
Durante años, organizaciones como PETA y grupos veterinarios documentaron las duras condiciones de trabajo a las que eran sometidos cerca de 160 caballos, obligados a jalar carruajes sobre el asfalto ardiente en veranos extremos y soportar temperaturas gélidas durante el invierno. Informes de la ASPCA (Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales) revelaron problemas crónicos de artritis, dificultades respiratorias por inhalación de gases tóxicos y desnutrición en los establos urbanos.
La normativa establece un periodo de transición de 18 meses para retirar de circulación las 68 licencias vigentes, garantizando que los caballos sean trasladados a santuarios rurales en el estado de Nueva York y Pensilvania bajo la supervisión del Departamento de Parques y Recreación de Nueva York.
Transición laboral hacia carruajes eléctricos ecológicos
Para proteger el sustento de los cocheros y sus familias, la alcaldía subsidiará el 70% del valor para adquirir carruajes eléctricos retro de diseño clásico, inspirados en los modelos de principios del siglo XX. Estos nuevos vehículos turísticos mantendrán el encanto fotográfico del parque pero sin emisiones contaminantes ni tracción animal.
La adopción de tecnologías limpias y movilidad autónoma en grandes metrópolis avanza a escala global, tal como se observa en la capital española donde Waymo inicia pruebas con taxis autónomos en Madrid para evaluar el impacto de la conducción inteligente en entornos urbanos consolidados.
Líderes comunitarios celebraron la decisión como una victoria de la compasión y la seguridad pública, demostrando que una metrópoli moderna puede preservar su atractivo turístico sin perpetuar prácticas lesivas contra seres sintientes.
Los miembros del Concejo de Nueva York explicaron que los carruajes eléctricos respetarán las rutas tradicionales por los senderos autorizados de Central Park, ofreciendo audios explicativos sobre la historia botánica y arquitectónica del parque a los turistas nacionales y extranjeros.
Los santuarios que recibirán a los caballos jubilados cuentan con amplias praderas y atención médica veterinaria especializada, garantizando que los animales vivan sus últimos años en condiciones de dignidad y libertad lejos del asfalto urbano.
Expertos en urbanismo y bienestar animal de la Universidad de Columbia recordaron que las ciudades globales han ido eliminando paulatinamente la tracción animal en zonas turísticas de alta congestión vehicular para evitar siniestros de tránsito y proteger la integridad física de peatones y animales por igual.
La Asociación de Cocheros de Nueva York participó en las mesas técnicas de concertación con el Concejo Municipal para definir las especificaciones de diseño y potencia de los futuros carruajes eléctricos, garantizando que conserven la elegancia estética victoriana que atrae anualmente a millones de turistas a Central Park.
