En 2024, Ecuador registró un saldo migratorio negativo, con más ciudadanos saliendo del país que regresando. Según datos del Ministerio del Interior, entre el 1 de enero y el 31 de diciembre, 1,9 millones de ecuatorianos viajaron a 207 países, pero solo 1,8 millones retornaron. Esto dejó un saldo de 94.767 ecuatorianos que no regresaron y que, en su mayoría, se convirtieron en emigrantes.
Este año se convirtió en el segundo con peor saldo migratorio de los últimos ocho años, solo superado por 2023, cuando 121.283 ecuatorianos no volvieron al país. Aunque hubo una mejora del 21,9% respecto al año anterior, el saldo migratorio negativo de 2024 es cuatro veces mayor que el registrado en 2017.
El Salvador: punto clave en la ruta hacia EE.UU.
Uno de los datos más destacados de 2024 es que El Salvador se consolidó como el principal puente migratorio hacia Estados Unidos. De los 70.012 ecuatorianos que viajaron a ese país centroamericano, solo 11.460 regresaron, dejando un saldo de 58.552 emigrantes que no volvieron a Ecuador.
Esta ruta se ha convertido en una alternativa para los migrantes que buscan ingresar a Estados Unidos de manera irregular, evitando las restricciones de países como México y Guatemala. Además, les permite evitar la peligrosa travesía por la Selva del Darién, en Panamá, un camino plagado de riesgos debido a su geografía inhóspita y la presencia de grupos criminales.
Impacto de la crisis económica y de seguridad
La crisis económica y el deterioro de la seguridad en Ecuador, agravados tras la pandemia del Covid-19, han generado una nueva ola migratoria. En busca de mejores oportunidades, los ecuatorianos han recurrido a rutas menos restrictivas para transitar hacia Estados Unidos.
Inicialmente, México era el principal punto de tránsito, pero desde agosto de 2021, ese país comenzó a exigir visa a los ecuatorianos. Esto llevó a muchos migrantes a buscar otras rutas, como Guatemala, Nicaragua y, recientemente, El Salvador.
Destinos principales de los ecuatorianos
Desde 2017, 13 países han figurado consistentemente como destinos principales de los ecuatorianos. Entre ellos destacan Estados Unidos, Colombia, El Salvador, México, Nicaragua y Panamá, que son considerados puntos de paso hacia América del Norte.
Además, países como Argentina, Brasil, Chile y Perú continúan siendo opciones populares, tanto por razones laborales como educativas. España e Italia también se mantienen como destinos clave, especialmente para aquellos que buscan reunirse con familiares que emigraron durante la crisis migratoria de los años 2000.
El éxodo de ecuatorianos en 2024 refleja los desafíos que enfrenta el país en términos de economía y seguridad. Las cifras muestran una tendencia persistente hacia la migración, impulsada por la búsqueda de oportunidades y una vida más estable en el extranjero. La situación plantea un llamado de atención para implementar políticas que aborden las causas estructurales de la emigración y generen incentivos para que los ciudadanos opten por quedarse en Ecuador.
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