El proyecto Mirador II contará con una hidroeléctrica propia, según confirmó el viceministro de Minas, Guillermo Flores. La iniciativa busca garantizar el suministro energético para la expansión de la mayor mina de cobre del Ecuador, en un contexto marcado por el déficit nacional de generación eléctrica.
Además, el funcionario aseguró que el Gobierno trabaja para destrabar varios proyectos estratégicos que permanecen retrasados. Entre ellos destaca Mirador II, cuya ejecución depende de la firma de una adenda contractual con la empresa Ecuacorriente.
De acuerdo con Flores, el país espera captar alrededor de USD 12.000 millones en inversiones mineras durante los próximos ocho años. En ese escenario, Mirador II representa uno de los proyectos más importantes para el crecimiento del sector.
Mirador II avanza tras más de dos años de negociaciones
Después de más de dos años de conversaciones, el Gobierno está próximo a suscribir una adenda al contrato del proyecto Mirador Norte, conocido como Mirador II, ubicado en Zamora Chinchipe.
El retraso se originó por la falta de consenso respecto a la construcción de una central hidroeléctrica. Esa infraestructura fue planteada por el Gobierno como requisito para autorizar la explotación de la segunda fase del proyecto.
Actualmente, la primera etapa de Mirador opera desde 2019. Sin embargo, Mirador II permitirá ampliar significativamente la capacidad de producción de cobre.
Según el viceministro, durante lo que resta de 2026 se espera resolver este proceso. En consecuencia, Ecuacorriente podría iniciar la producción en la segunda fase del yacimiento.
La producción de cobre se duplicará con Mirador II
Con la entrada en operación de Mirador II, la mina incrementará su capacidad de procesamiento diario.
La producción pasará de 70.000 toneladas por día a 140.000 toneladas diarias. De esta manera, el proyecto duplicará su capacidad productiva y fortalecerá la industria minera ecuatoriana.
Asimismo, el desarrollo de esta fase requerirá una infraestructura energética suficiente para garantizar operaciones continuas. Por ello, la construcción de una hidroeléctrica propia constituye uno de los principales compromisos dentro de la negociación contractual.
Los nuevos proyectos mineros demandarán más electricidad
El viceministro explicó que cinco proyectos mineros próximos a iniciar operaciones requerirán aproximadamente 551 megavatios de potencia.
Esa demanda supera el consumo promedio de la provincia de Manabí, que utiliza alrededor de 400 megavatios.
En la mediana minería, los requerimientos son considerablemente menores. El proyecto La Plata necesitará 4 megavatios, mientras que El Domo-Curipamba demandará 10 megavatios.
En contraste, los grandes proyectos consumirán mucha más energía. Cascabel requerirá cerca de 180 megavatios y Cangrejos alrededor de 260 megavatios.
Por ese motivo, el Gobierno exige que las empresas responsables de los proyectos de gran minería sean capaces de autogenerar el 100 % de la electricidad que necesitan.
La autogeneración será obligatoria para la gran minería
Según Guillermo Flores, las compañías mineras ya conocen esta obligación y trabajan en distintas estrategias para garantizar el abastecimiento energético.
En particular, las empresas buscan alianzas con firmas nacionales e internacionales especializadas en generación eléctrica.
Además, la preferencia apunta hacia proyectos hidroeléctricos debido a sus menores costos operativos y a la gran cantidad de energía requerida para las actividades mineras.
Como ejemplo, el viceministro recordó que el contrato de explotación firmado con el proyecto Cangrejos ya establece expresamente la obligación de autogenerar toda la electricidad necesaria para sus operaciones.
Cascabel también renegociará su contrato
El Gobierno confirmó que el contrato del proyecto Cascabel también será objeto de una adenda.
Las autoridades ya mantuvieron reuniones con los nuevos propietarios de la concesión, luego de que Jiangxi Copper Company Limited adquiriera SolGold.
De acuerdo con Flores, la renegociación busca incorporar mejoras derivadas de los cambios registrados desde la firma del contrato original.
Entre los temas analizados constan la autogeneración eléctrica, las regalías anticipadas y el denominado ajuste soberano.
El viceministro enfatizó que este proceso corresponde a una negociación entre el Estado y la empresa. Según indicó, ambas partes buscan establecer condiciones favorables que permitan desarrollar el proyecto de manera conjunta.
Finalmente, Flores señaló que este tipo de adendas no representa una novedad dentro del sector minero. Al contrario, constituyen mecanismos utilizados para adaptar los contratos a nuevas circunstancias y asegurar beneficios tanto para el Estado como para las compañías involucradas.
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