La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta epidemiológica urgente sobre el sarampión en la región de las Américas. Este llamado a la acción insta a todos los países a intensificar sus esfuerzos en vigilancia epidemiológica, vacunación y respuesta rápida ante posibles brotes. El objetivo primordial es interrumpir la transmisión del virus y proteger a las poblaciones más vulnerables. Además, la OPS destaca la relevancia del control del sarampión en las Américas para la protección regional. Indudablemente, la situación exige una respuesta coordinada e inmediata.
Persistencia y Aumento de Casos
La alerta, publicada recientemente, subraya la persistencia de casos y brotes en diversos países de la región. Es crucial destacar que durante 2025 se observó un aumento significativo en comparación con los cinco años anteriores, y esta tendencia preocupante parece continuar en 2026. Por lo tanto, es imperativo tomar medidas preventivas inmediatas ante el panorama del sarampión en las Américas. La propagación de esta enfermedad ciertamente representa un desafío para la salud pública.
Recomendaciones Clave de la OPS
La OPS recomienda encarecidamente fortalecer la vigilancia y la búsqueda activa de casos, incluyendo el diagnóstico preciso mediante pruebas de laboratorio. Asimismo, es fundamental implementar actividades complementarias de vacunación para cerrar las brechas de inmunidad existentes y garantizar una respuesta oportuna ante cualquier caso sospechoso. Estas acciones claramente son esenciales para mitigar el impacto del virus.
Panorama Epidemiológico Actual en la Región
En 2025, la región notificó un total de 14.891 casos confirmados de sarampión, incluyendo 29 lamentables defunciones, distribuidos en 13 países:
- Argentina (36 casos)
- Belice (44 casos)
- Bolivia (597 casos)
- Brasil (38 casos)
- Canadá (5.436 casos, incluyendo 2 defunciones)
- Costa Rica (1 caso)
- El Salvador (1 caso)
- Estados Unidos (2.242 casos, incluyendo 3 defunciones)
- Guatemala (1 caso)
- México (6.428 casos, incluyendo 24 defunciones)
- Paraguay (49 casos)
- Perú (5 casos)
- Uruguay (13 casos)
Este número representa un incremento alarmante de 32 veces en comparación con los 466 casos registrados en 2024. En otras palabras, el sarampión en las Américas se mantiene como una preocupación constante en materia epidemiológica. La magnitud del aumento verdaderamente es motivo de inquietud.
Aumento Continuo en 2026
En las primeras tres semanas de 2026, se confirmaron 1.031 casos adicionales de sarampión en siete países: Bolivia (10), Canadá (67), Chile (1), Estados Unidos (171), Guatemala (41), México (740) y Uruguay (1), sin que se hayan notificado defunciones hasta el momento. Esta cifra representa un aumento de 43 veces en comparación con los 23 casos notificados en el mismo período de 2025. De hecho, la situación está lejos de mejorar.
Estado de Vacunación de los Afectados
La evidencia disponible indica que, entre los casos confirmados con información disponible, el 78% no estaba vacunado, y en el 11% el antecedente de vacunación era desconocido. Aunque la mayor proporción de casos se registró en adolescentes y adultos jóvenes, las tasas de incidencia más elevadas se observaron en menores de un año, seguidos por niños de 1 a 4 años y de 5 a 9 años. Esto subraya la importancia crítica de asegurar esquemas completos de vacunación y medidas de protección adicionales en contextos de brote. Para las autoridades, continuar monitoreando el sarampión en las Américas es esencial para reducir el impacto y la transmisión. Sin duda, la vacunación es la herramienta más efectiva.
Resurgimiento Global del Sarampión
A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que durante 2025 se notificaron más de 552.000 casos sospechosos de sarampión en 179 países. De estos, aproximadamente el 45% (247.623) fueron confirmados, lo que refleja un resurgimiento global de la enfermedad debido a brechas persistentes en la inmunización. Así, la problemática no se limita a la región americana.
Cobertura de Vacunación y Brechas de Inmunidad
Las coberturas regionales de vacunación con la vacuna contra sarampión, rubéola y paperas (SRP) en las Américas mostraron un ligero incremento en 2024 respecto a 2023 (de 87% a 89% para la primera dosis y de 76% a 79% para la segunda). Sin embargo, estas cifras aún se encuentran por debajo del 95% recomendado para prevenir brotes. Solo el 33% de los países y territorios de la región alcanzaron el 95% o más de cobertura con la primera dosis, y apenas el 20% logró esa meta con la segunda dosis. Se estima que 1,5 millones de niños no recibieron ninguna dosis de esta vacuna en 2024. En consecuencia, es vital aumentar los esfuerzos de vacunación.
Importancia de la Vacunación y la Vigilancia
La OPS enfatizó que el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, pero prevenible mediante la vacunación oportuna con dos dosis de la vacuna SRP. En los países con brotes activos, reiteró la necesidad de intensificar la vacunación, la búsqueda activa de casos y la respuesta rápida para interrumpir la transmisión. En resumen, la vacunación y la vigilancia son cruciales.
Recomendaciones para Todos los Países
Para todos los países de la región, la OPS destacó la importancia de cerrar brechas de cobertura, mantener una vigilancia sensible y oportuna, y proteger a los viajeros mediante la vacunación, especialmente cuando se dirigen a zonas con transmisión activa. En definitiva, la batalla frente al sarampión en las Américas requiere el compromiso sostenido de las autoridades y de la comunidad.
Contexto de Eventos Masivos
En el contexto de la Copa Mundial de Fútbol 2026 y otros eventos masivos con alta movilidad de personas, la OPS recomienda a los países incrementar la sensibilidad de su sistema de vigilancia mediante la implementación de búsquedas activas, a fin de detectar oportunamente la ausencia o presencia de casos de sarampión y rubéola. Por esta razón, es fundamental estar preparados para detectar y responder a posibles brotes.
La OPS continuará monitoreando la situación del sarampión y actualizará las recomendaciones según la evolución epidemiológica.
Fuente: Panorama Ecuador
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