La incertidumbre y el miedo se apoderan de las caletas pesqueras de Manabí este abril de 2026. Tras el retorno de tripulaciones que estuvieron retenidas en El Salvador, han salido a la luz testimonios que apuntan a presuntos ataques militares por parte de fuerzas de Estados Unidos en el mar. Según los afectados, sus embarcaciones fueron rodeadas por drones y bombardeadas en aguas internacionales, lo que ha generado una ola de denuncias y un fuerte cuestionamiento a la seguridad de los trabajadores del mar.
Testimonios de violencia y detenciones
Los relatos de los pescadores de los barcos Don Maca y Negra Francisca Duarte II coinciden en el uso de tecnología avanzada para las interceptaciones. Jonathan Villafuerte, tripulante del Don Maca, relató que escucharon explosiones mientras trabajaban y vieron drones rodeando la nave antes de ser capturados. Por su parte, Hernán Flores, capitán del Negra Francisca Duarte II, aseguró que un dron explotó en la caseta de su barco, provocando un incendio que los obligó a abandonar la embarcación para luego ser tratados como prisioneros por militares extranjeros.
Barcos afectados y personas desaparecidas
La situación se agrava con el caso del barco Fiorella, desaparecido desde el 20 de enero de 2026 con ocho tripulantes a bordo.
- Barco Fiorella: Desaparecido a 260 millas de Manta; sobrevivientes reportaron avistamientos de drones y humo previo a la pérdida de contacto.
- Negra Francisca Duarte II: Incendiado el 17 de marzo; sus 16 tripulantes fueron localizados en El Salvador tras ocho días de incertidumbre.
- Don Maca: Perdió comunicación el 26 de marzo a 800 millas al norte de Manta; sus 20 pescadores también fueron hallados en Centroamérica.
Respuesta oficial y controversia
La postura del Gobierno ecuatoriano ha generado malestar en el sector pesquero. La canciller Gabriela Sommerfeld y autoridades de espacios acuáticos han sugerido que las actividades de los pescadores deben ser investigadas por las entidades de seguridad. Ante esto, abogados y dueños de los barcos defienden la inocencia de los tripulantes, asegurando que se dedican exclusivamente a la pesca oceánica y que estos actos constituyen «terror contra pescadores ecuatorianos» por parte de Estados Unidos en el mar.
Impacto económico y temor en las caletas
El sector pesquero artesanal e industrial de Manabí enfrenta una crisis sin precedentes. Además de los ataques de piratas y extorsiones, el miedo a ser interceptados por fuerzas extranjeras está paralizando la actividad.
- Pérdidas económicas: Solo en el caso del barco Don Maca, las pérdidas superan los USD 400.000.
- Desempleo: La falta de seguridad dificulta la contratación de personal, ya que las familias temen que sus parientes no regresen.
- Acciones legales: Se han anunciado denuncias formales y pedidos de información a la Asamblea Nacional para esclarecer si existieron bombardeos y quiénes son los responsables.
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