El sector petrolero ecuatoriano comenzó 2026 con señales preocupantes: menor producción, descuentos históricos en su crudo pesado y un contexto internacional que no termina de compensar la caída. La combinación de estos factores enciende alertas sobre el impacto en las finanzas públicas y el desempeño económico del país.
Producción a la baja en los primeros meses del año
En enero de 2026, Ecuador produjo 466.155 barriles diarios de petróleo. En febrero, la cifra descendió a 462.790 barriles por día, lo que representa caídas anuales de 1,4% y 1,8%, respectivamente, según estadísticas oficiales.
Casi el 80% de la producción provino de la empresa estatal Petroecuador, que extrajo alrededor de 368.800 barriles diarios en enero y 365.666 en febrero, evidenciando una reducción cercana al 3% en el último año.
Por su parte, las compañías privadas aportaron cerca de 97.000 barriles diarios, con un ligero incremento del 1% interanual. Sin embargo, las cifras actuales están lejos del pico histórico alcanzado en 2014, cuando el país superó los 560.000 barriles diarios.
El crudo Napo enfrenta descuentos históricos
A la caída en producción se suma un duro castigo en precios, especialmente para el crudo pesado Napo, uno de los principales productos de exportación del país.
En enero de 2026, mientras el petróleo de referencia internacional rondaba los USD 60 por barril, el Napo se vendió cerca de USD 52. En febrero promedió USD 55, aunque manteniendo amplios descuentos frente al marcador internacional.
La situación será más compleja en marzo y abril, luego de que Petroecuador adjudicara ventas con descuentos de hasta USD 16,50 por barril, niveles que no se observaban desde hace más de 17 años.
Este escenario responde a una sobreoferta de crudos pesados en el mercado internacional, impulsada por el regreso de Venezuela y la competencia de Canadá, además de la falta de contratos de largo plazo que amortigüen la volatilidad.
El impacto es considerable, ya que el crudo Napo representa aproximadamente el 37% de las exportaciones petroleras ecuatorianas, afectando de forma directa los ingresos fiscales.
Planes para reforzar la producción del crudo nacional
Frente a este panorama, el Ministerio de Energía y Minas anunció el 23 de febrero de 2026 un plan de fortalecimiento petrolero que permitiría incrementar la producción en 2.411 barriles diarios.
Las acciones contemplan pruebas de estabilidad y producción en tres pozos estratégicos: Yuralpa (Napo), Shushufindi (Sucumbíos) y Tigüino (Orellana). Según la Cartera de Estado, estas medidas buscan estabilizar la producción y reposicionar al sector petrolero en el corto plazo.
El factor internacional: tensiones y precios del crudo nacional
En el ámbito internacional, los precios del petróleo mostraron señales de recuperación desde finales de enero de 2026, impulsados por la escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán.
El mercado reaccionó ante el temor de que un eventual conflicto afecte el transporte de crudo por el estrecho de Ormuz, una vía estratégica por donde circula cerca de un tercio del petróleo marítimo mundial.
No obstante, los fuertes descuentos aplicados al crudo pesado ecuatoriano limitan el beneficio de este entorno internacional más favorable, manteniendo la presión sobre los ingresos del país.
Fuente: PRIMICIAS
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