Los recortes presupuestarios en universidades de Washington han generado una creciente inquietud entre colegios comunitarios y universidades públicas del estado, luego de que el gobernador Bob Ferguson presentara ante la Legislatura una propuesta de reducción de fondos. Esta iniciativa forma parte de un plan fiscal que busca corregir el déficit estatal mediante ajustes estratégicos en diferentes áreas del gasto público.
Detalles del plan presupuestario del gobernador Ferguson
Según la propuesta oficial, la Universidad de Washington (UW) y la Universidad Estatal de Washington (WSU) enfrentarían recortes del 3 %, mientras que las universidades regionales y los colegios comunitarios, como Eastern Washington University (EWU), tendrían reducciones del 1,5 %. En conjunto, estos recortes presupuestarios en universidades de Washington permitirían al gobierno ahorrar aproximadamente 50 millones de dólares.
En el caso específico de EWU, el ajuste representaría una disminución cercana a 1,7 millones de dólares, incluyendo 300.000 dólares en gastos administrativos, según explicó David Buri, responsable de relaciones gubernamentales de la institución. No obstante, Buri advirtió que estas reducciones se suman a los recortes ya aplicados en el presupuesto del año anterior.
Impacto financiero en las principales universidades públicas
De manera similar, en WSU los recortes presupuestarios en universidades de Washington alcanzarían los 11,6 millones de dólares, de los cuales 1,4 millones corresponderían a ajustes administrativos. En UW, la reducción estimada sería aún mayor, con 19,3 millones de dólares, incluyendo 3,5 millones menos en gastos de administración.
Cabe recordar que el año pasado la Legislatura ya había reducido el presupuesto bienal de todas las universidades públicas en 1,5 %, lo que afectó con 9,9 millones a WSU y 2,8 millones a EWU. Por ello, las autoridades académicas advierten que el margen de maniobra es cada vez más limitado.
Posturas políticas frente a los recortes presupuestarios
Desde el ámbito legislativo, el senador estatal Marcus Riccelli, demócrata por Spokane, respaldó la propuesta del gobernador. En su criterio, los recortes presupuestarios en universidades de Washington son necesarios para priorizar servicios esenciales como la salud y otras necesidades básicas, además de promover evaluaciones de programas y eficiencia institucional.
Por otro lado, los republicanos en la Cámara y el Senado también consideran que los ajustes son inevitables para equilibrar el presupuesto. Sin embargo, el líder republicano del Senado, John Braun, expresó su preocupación por que estas medidas deriven en aumentos de matrícula, una opción a la que se opone firmemente.
Matrículas en alza y desafíos adicionales
A pesar de estas advertencias, la matrícula en universidades públicas del noroeste interior ha aumentado de forma sostenida. En WSU, por ejemplo, la junta de regentes aprobó recientemente un incremento del 3,3 % para el ciclo académico 2026-2027, marcando el décimo aumento consecutivo.
Finalmente, además de los recortes presupuestarios en universidades de Washington, el sistema de educación superior enfrenta una disminución en la matrícula estudiantil en casi todo el estado, con excepción de UW, que alcanzó su nivel más alto de inscripción el otoño pasado. Este escenario obliga a las instituciones a replantear su modelo y el valor que ofrecen a los estudiantes en un contexto financiero cada vez más restrictivo.
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Fuente:
www.spokesman.com
