El turismo en Ecuador ha enfrentado una crisis profunda en los últimos años, marcada por la inseguridad y una disminución significativa en el número de visitantes. A pesar de esto, el Gobierno espera revitalizar el sector para 2025, con un ambicioso plan de promoción que podría ser decisivo para su recuperación. Sin embargo, la pregunta persiste: ¿será a tiempo o demasiado tarde?
El fondo de desarrollo turístico: Un esfuerzo ambicioso
El Gobierno ecuatoriano proyecta recaudar al menos 60 millones de dólares para 2025, a través de las tasas Eco Delta y Ecuador Potencia Turística. Estos fondos serán destinados al Fondo de Desarrollo Turístico, creado por la Ley de Turismo aprobada en marzo de 2024, con el objetivo de promover al país y aumentar el flujo de turistas internacionales. Según el ministro de Turismo, Niels Olsen, esta recaudación permitirá que el Ministerio cuente con un presupuesto hasta 50 veces mayor que el manejado en 2024, lo que lo posicionará de manera competitiva frente a países como Colombia, Costa Rica y República Dominicana.
Preocupación del sector turístico
A pesar de las expectativas gubernamentales, los empresarios del sector turístico han expresado su preocupación por la demora en la implementación de este plan. Holbach Muñetón, presidente de la Federación Nacional de Cámaras de Turismo, destaca que la crisis actual del sector no da señales de mejoría y que los resultados de cualquier promoción que se inicie en 2025 no se verán reflejados sino hasta 2026. Este retraso podría agravar aún más la situación de un sector que ha visto disminuir su aporte al PIB del 2,1% en 2019 al 1,2% en 2023.
Impacto de la inseguridad en el turismo
La inseguridad ha sido un factor clave en la caída del turismo en Ecuador. Desde el segundo semestre de 2023, las olas de violencia en varias ciudades del país han provocado un descenso en la ocupación hotelera, que se mantiene por debajo del 40%. Según datos de la Asociación Hotelera del Ecuador (Ahotec), hasta julio de 2024, el número de turistas había disminuido un 15,53% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Los retos del fondo de desarrollo turístico
El Fondo de Desarrollo Turístico marcará una diferencia significativa con el presupuesto actual del Ministerio de Turismo, que en 2024 apenas superó los 9 millones de dólares. Sin embargo, aún existen dudas sobre cómo se gestionarán estos recursos. Aunque se creará una comisión con la participación de empresarios del sector, estos solo tendrán voz y no voto, lo que ha generado críticas sobre la limitada influencia que tendrán en las decisiones estratégicas.
Estrategias de promoción: ¿Dónde Invertir?
El ministro Olsen ha señalado que el Fondo se utilizará para impulsar proyectos de competitividad y promoción, tanto a nivel internacional como nacional. Sin embargo, los empresarios del sector, como Muñetón, sugieren que la promoción debería enfocarse en atraer primero a los turistas locales, quienes representan una opción más viable en el contexto actual de inseguridad.
Segmentación del Mercado Turístico
Para la ejecución eficaz del Fondo, los expertos recomiendan una segmentación cuidadosa del mercado turístico. André Obiol, dirigente de la Federación Hotelera del Ecuador, destaca la necesidad de enfocar la promoción en mercados clave como Estados Unidos, Canadá y países europeos. Además, sugiere ofrecer opciones personalizadas para diferentes tipos de turistas, como aquellos interesados en el turismo cultural, de aventura o de naturaleza.
Promoción de destinos seguros
Obiol también subraya la importancia de promover destinos seguros dentro de Ecuador, como Cuenca, Galápagos y la Amazonía, que pueden atraer a turistas internacionales a pesar de la percepción de inseguridad en otras partes del país. Esta estrategia parcializada ha sido efectiva en países como México y Colombia, que, a pesar de sus desafíos de seguridad, han mantenido un flujo constante de turistas en ciudades como Cartagena y Cancún.
¿A tiempo o muy tarde?
El rescate del turismo en Ecuador dependerá en gran medida de la rápida y efectiva implementación del Fondo de Desarrollo Turístico. Aunque el plan del Gobierno es ambicioso y podría marcar un cambio significativo para 2025, la realidad es que el sector necesita acciones inmediatas para mitigar los efectos de la inseguridad y revitalizar el turismo nacional e internacional. Solo el tiempo dirá si estas medidas llegarán a tiempo para evitar un daño irreversible al sector.
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