- El espécimen submarino mide 1,8 metros de altura y habita en penumbra total a 1.200 metros.
- Su estructura genética y física no encaja en ninguna clasificación de corales existente.
- Los investigadores plantearon formalmente el establecimiento de una nueva familia zoológica.
- El descubrimiento resalta la rica biodiversidad que aún ocultan las cordilleras submarinas.
Biólogos marinos internacionales que exploraban las profundidades del océano Pacífico anunciaron el hallazgo de un coral de tonalidades áureas, denominado popularmente como árbol dorado, cuya morfología es tan peculiar que no corresponde a ninguna familia biológica descrita hasta la fecha.
Un tesoro biológico a más de mil metros de profundidad
El organismo fue avistado por robots sumergibles a 1.250 metros bajo la superficie, anclado a rocas volcánicas. Su estructura flexible y ramificada desafía las descripciones anatómicas tradicionales de los octocorales.
Los análisis genéticos efectuados en laboratorios universitarios confirmaron que las secuencias de ADN difieren notablemente de los corales bambú y las gorgonias comunes, requiriendo un nuevo grupo taxonómico. La protección de estos frágiles ecosistemas oceánicos guarda relación con las metas de preservación analizadas en proyectos de remediación ecológica y cuidado de la biodiversidad.
Llamado a la conservación oceánica
Organismos internacionales como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señalaron que los montes submarinos funcionan como reservorios de vida marina ancestral y llamaron a regular con rigor actividades extractivas que pongan en peligro estos ecosistemas aún desconocidos.
Científicos de la organización de conservación marina Oceana resaltaron que estos bosques submarinos de corales desempeñan un rol vital como refugios de biodiversidad en los cañones oceánicos, haciendo un llamado a incrementar la investigación oceanográfica en las costas del Pacífico sudamericano.
El hallazgo del coral árbol dorado destaca el valor de la investigación marina para documentar especies desconocidas en aguas profundas y diseñar políticas de protección ambiental en los océanos.
