La Organización Mundial de la Salud (OMS) hace un llamado urgente a todos los países para ampliar el tamizaje neonatal de las anomalías congénitas. Destaca que la detección y el tratamiento precoces pueden salvar millones de vidas y evitar discapacidades permanentes.
Un recurso clave para reducir la mortalidad infantil
Recientemente, la OMS publicó un nuevo informe técnico centrado en fortalecer la capacidad de los sistemas sanitarios. En él se confirma que el tamizaje neonatal constituye una estrategia fundamental para mejorar la supervivencia infantil. Muchas afecciones congénitas responden favorablemente si se identifican poco después del nacimiento. Entre ellas figuran el hipotiroidismo congénito, la anemia drepanocítica, la pérdida de audición y diversos trastornos metabólicos. Sin embargo, en la actualidad, millones de niños reciben un diagnóstico tardío y no acceden a intervenciones oportunas.
Magnitud del problema sanitario mundial
Las cifras resultan reveladoras. Cada año nacen en el mundo unos 8 millones de bebés con alguna anomalía congénita. Estas condiciones representan ya cerca del 8 % de las muertes en menores de cinco años. Además, se estima que el 90 % de los casos graves se presentan en naciones de ingresos bajos y medianos. En estos territorios, el acceso al tamizaje neonatal, al diagnóstico especializado y a la atención continua sigue siendo muy limitado.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, señala que ningún niño debe quedar privado de salud por falta de detección temprana. Existen grandes desigualdades: mientras algunos países analizan más de 50 patologías, otros no aplican ningún tipo de tamizaje neonatal. Por ello, la recomendación es iniciar con una o dos afecciones prioritarias y ampliar el programa conforme aumente la capacidad sanitaria nacional.
Evolución de la situación y experiencias exitosas
En muchas regiones, las anomalías congénitas han ganado relevancia como causa de mortalidad infantil. Entre 2000 y 2023, su proporción subió del 1 % al 4 % en África subsahariana y del 3 % al 11 % en Asia Meridional. Este incremento se debe principalmente a la disminución de muertes por enfermedades infecciosas y otras causas prevenibles.
El informe también recoge casos positivos. Argentina alcanzó una cobertura casi universal del tamizaje neonatal. Brasil extendió las pruebas a todo su territorio. En Egipto, se integró la detección auditiva y endocrina en la atención primaria. La India ya evaluó más de 28 millones de niños en tres años, detectando cerca de 900 000 casos. Filipinas pasó de 24 hospitales piloto a más de 7000 centros con cobertura legal y asegurada. Sri Lanka y Uganda también avanzan con programas adaptados a su realidad epidemiológica.
Recomendaciones para la implementación
La OMS aconseja integrar el tamizaje neonatal en los servicios habituales y en las estrategias de cobertura sanitaria universal. Cada nación debe priorizar aquellas afecciones que pueda diagnosticar y tratar eficazmente. El documento se elaboró tras consultar a gobiernos, expertos, clínicos, organizaciones civiles y familias afectadas, garantizando una visión integral y consensuada.
En el marco del Día Mundial de la Salud 2026, cuyo lema es “Juntos por la salud. Apoyemos la ciencia”, se reafirma que el conocimiento técnico es la base para garantizar que cada recién nacido tenga la oportunidad de desarrollar todo su potencial.
Fuente: OMS
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