Ecuador registra una de las tasas más altas de comercio ilícito de cigarrillos en América Latina, alcanzando un 83,6 % del consumo total. Esta problemática genera graves pérdidas fiscales al Estado ecuatoriano e incrementa los riesgos de seguridad ciudadana.
Crisis tributaria y de seguridad por el mercado ilegal
Durante 2025, el Estado ecuatoriano dejó de recaudar aproximadamente USD 312 millones debido al contrabando de tabaco, según reveló un estudio de KPMG LLP. La cifra equivale a comercializar cerca de 1.500 millones de unidades fuera de los canales legales. Ecuador se ubica como el segundo país con mayor incidencia de este delito en la región, únicamente por detrás de Panamá.
El impacto del mercado ilegal no se limita a la pérdida de ingresos fiscales necesarios para salud, educación e infraestructura. La Transnational Alliance to Combat Illicit Trade (TRACIT) advierte en su Índice de Comercio Ilícito 2025 que estas redes de contrabando financian directamente a la delincuencia organizada. Ecuador ocupa el puesto 113 de 158 países evaluados, enfrentando serios desafíos para controlar la cadena de suministro ilícita.
El caso de Australia: lecciones sobre la presión tributaria
La experiencia de Australia sirve como un espejo de advertencia sobre los límites de las políticas fiscales restrictivas. A pesar de mantener los cigarrillos legales más caros del mundo por altos impuestos, el mercado negro abarca cerca del 80 % del consumo. Una reciente investigación de The New York Times vincula este fenómeno con una ola de violencia criminal, extorsiones e incendios provocados.
Ante esta situación, un comité del Senado australiano recomendó suspender temporalmente nuevos aumentos al impuesto especial sobre el tabaco. El informe propone fortalecer la fiscalización fronteriza, modernizar las inspecciones de carga y evaluar la regulación de vapeadores y productos sin combustión como alternativas para adultos.
Un panorama regional crítico
A nivel regional, el estudio de KPMG señala que el consumo ilícito en América Latina y Canadá alcanzó los 77.000 millones de cigarrillos en 2025. Esto representa el 31,9 % del mercado total y genera pérdidas tributarias globales de USD 8.500 millones.
Para Ecuador, frenar el contrabando implica proteger las finanzas públicas y debilitar las estructuras financieras de la delincuencia organizada que operan en el país.
Preguntas frecuentes
¿Qué porcentaje del mercado de cigarrillos en Ecuador es ilegal?
Según el informe de KPMG sobre el año 2025, el 83,6 % de los cigarrillos consumidos en Ecuador provienen del comercio ilícito. Esto representa aproximadamente 1.500 millones de unidades comercializadas al margen de la ley.
¿Cuánto dinero pierde el Estado ecuatoriano por el contrabando de cigarrillos?
El Estado dejó de percibir alrededor de USD 312 millones en ingresos tributarios durante 2025. Estos recursos desviados perjudican el financiamiento de áreas clave como la salud, la educación y la seguridad pública.
¿Qué posición ocupa Ecuador en el comercio ilícito regional?
Ecuador se posiciona como el segundo país con mayor incidencia de comercio ilícito de cigarrillos en América Latina y Canadá, superado únicamente por Panamá dentro de los mercados analizados por KPMG.
Conclusión
El avance del comercio ilícito de cigarrillos en Ecuador plantea desafíos urgentes que van más allá de la recaudación fiscal. Frenar este mercado ilegal exige revisar las políticas de control y fiscalización para combatir la delincuencia organizada de manera efectiva.
Otras Noticias
