Largas filas y preocupación en gasolineras de Quito y Guayaquil
En los últimos días, cientos de ciudadanos en Quito y Guayaquil han reportado largas filas en varias estaciones de servicio debido a la escasez de gasolina extra, el combustible más utilizado en el país. En muchos sectores, varias gasolineras incluso han suspendido temporalmente la venta por falta de abastecimiento, generando preocupación entre conductores y transportistas.
Esta situación ocurre en medio de la expectativa por el nuevo ajuste de precios que entrará en vigencia este 12 de mayo bajo el sistema de bandas establecido por el Gobierno Nacional, lo que también ha incrementado la demanda preventiva por parte de los consumidores.
La Refinería de Esmeraldas opera con baja capacidad
Según explicó el economista y analista petrolero Oswaldo Erazo, una de las principales causas estructurales del problema está en la Refinería de Esmeraldas, que representa el 63 % de la capacidad de refinación del país.
La planta ha sufrido serios inconvenientes operativos durante el último año, incluyendo tres incendios. El más reciente ocurrió en marzo de 2026, afectando significativamente la producción de combustibles. De acuerdo con las estimaciones del analista, la producción cayó un 20 % en marzo y otro 20 % en abril, mientras que actualmente la refinería estaría funcionando apenas al 40 % de su capacidad.
Esta reducción ha provocado una menor disponibilidad de gasolina en el mercado nacional.
Petroecuador dosifica el despacho de combustible
Otro factor importante señalado por Erazo es la dosificación del despacho de combustibles por parte de Petroecuador desde el incendio registrado en marzo.
Esta medida habría reducido las reservas de almacenamiento en muchas estaciones de servicio, provocando el desabastecimiento que actualmente afecta a varias ciudades del país. Aunque algunos ciudadanos sospechan que ciertas gasolineras estarían reteniendo combustible para venderlo más caro tras el ajuste de precios, el analista considera que se trata más de una coincidencia que de una estrategia generalizada.
Además, la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH) anunció controles para evitar especulación y garantizar el suministro normal.
La dependencia de combustibles importados aumenta el riesgo
Ecuador también enfrenta una fuerte dependencia de combustibles importados, lo que agrava aún más la situación.
Actualmente, el 80 % del diésel que consume el país proviene del exterior, mientras que en el caso del gas licuado de petróleo (GLP), el 93 % es importado. Esta realidad vuelve al país vulnerable frente a los cambios en los precios internacionales y a crisis externas como la guerra en Medio Oriente.
Los conflictos bélicos y los problemas logísticos en el transporte marítimo han elevado los costos del combustible en varios países de la región, impactando directamente en Ecuador.
¿Subirá nuevamente el precio de la gasolina?
Con el sistema de bandas vigente, el precio de los combustibles puede aumentar hasta un 5 % mensual o disminuir hasta un 10 %, dependiendo del comportamiento del mercado internacional.
Erazo explicó que, pese al incremento de costos internacionales, una parte del precio sigue siendo subsidiada por el Estado, salvo que exista un nuevo decreto presidencial que modifique el esquema actual.
Hasta el momento, las autoridades no han confirmado oficialmente cuáles serán los nuevos precios que regirán desde el 12 de mayo, pero la expectativa mantiene en alerta tanto a consumidores como al sector productivo.
Fuente:Ecuavisa
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