El reciente cierre de la fábrica de Chevrolet en Ecuador, el pasado 6 de septiembre de 2024, ha dejado a dos plantas de ensamblaje con la responsabilidad de mantener la producción local de vehículos. Ciauto, en Ambato, y Aymesa, en el sur de Quito, son ahora las protagonistas de la industria automotriz ecuatoriana, generando juntas más de 900 empleos y ensamblando una variedad de vehículos, principalmente de marcas chinas y coreanas.
El cierre de General Motors OBB, después de 49 años de operaciones, ha impactado de manera significativa el mercado local, ya que la planta de Chevrolet ensamblaba más del 60% de los vehículos fabricados en el país. Sin embargo, tanto Ciauto como Aymesa han puesto en marcha planes para sostener la producción y, eventualmente, aumentar su capacidad con nuevos modelos y metas de expansión.
Modelos que Aún se Ensamblan en Ecuador
Con la salida de Chevrolet, los seis modelos de vehículos que se seguirán ensamblando en Ecuador provienen principalmente de China y Corea. Ciauto lidera en términos de volumen y diversidad de modelos, produciendo camionetas de las marcas Great Wall y KYC, así como SUVs (todoterreno) de SWM y una mini van de Shineray. Por su parte, Aymesa se encarga de ensamblar dos modelos de SUVs de las marcas coreanas Kia y Hyundai.
La industria automotriz ecuatoriana se ha adaptado al cambio en la demanda, concentrándose en la producción de SUVs, que han ganado popularidad gracias a su versatilidad y el atractivo de precios más bajos en comparación con otros modelos. Las marcas chinas, en particular, han encontrado un nicho creciente en Ecuador, donde los consumidores buscan vehículos asequibles y de buen rendimiento.
Entre enero y julio de 2024, las plantas de Aymesa y Ciauto ensamblaron el 38% de los vehículos producidos localmente, lo que se traduce en 4.244 unidades. A pesar del cierre de Chevrolet, las dos plantas restantes mantienen una participación del 15% de los vehículos vendidos en Ecuador hasta agosto de 2024.
Desafíos y Planes para el Futuro
El desafío ahora es mantener y aumentar la producción local. Según David Molina, director ejecutivo de la Cámara de la Industria Automotriz Ecuatoriana (Cinae), las dos plantas que permanecen operativas trabajarán para evitar una caída significativa en la producción, y ya están diseñando estrategias para expandir su capacidad y, eventualmente, retomar la exportación de vehículos.
Un ejemplo de estos planes de expansión es el anuncio de Ciauto, que ha confirmado que en el primer trimestre de 2025 comenzará a ensamblar dos nuevos modelos, una camioneta y una mini van de pasajeros. Por otro lado, Hyundai Ecuador tiene el objetivo de aumentar su producción de unidades del modelo Creta, con una meta de 2.000 vehículos ensamblados al año.
Los Carros Más Vendidos en Ecuador
A pesar de la disminución en la capacidad de ensamblaje local con la salida de Chevrolet, el Chevrolet D-Max ha sido el vehículo más vendido en Ecuador hasta ahora. Este modelo, emblemático en el país, continuará disponible en el mercado hasta los primeros meses de 2025, aunque su producción ya se detuvo en septiembre de 2024.
Además del D-Max, otros modelos ensamblados en Ecuador han tenido un desempeño destacado en el mercado. En el top 20 de los vehículos más vendidos entre enero y agosto de 2024, tres modelos son fabricados localmente. El SUV Sonet de Kia lidera entre estos, con 1.562 unidades vendidas. Le sigue el SUV G01 de SWM, con 605 unidades, y la camioneta Poer de Great Wall, también fabricada en la planta de Ciauto, completa la lista.
El cierre de Chevrolet plantea desafíos para la industria automotriz ecuatoriana, pero también ofrece oportunidades para que otras marcas y ensambladoras locales crezcan y se adapten a las nuevas demandas del mercado. Con la producción de SUV como uno de los pilares de la industria, las plantas de Ciauto y Aymesa están bien posicionadas para continuar abasteciendo a los consumidores locales con opciones atractivas y asequibles.
Conclusión
La industria automotriz de Ecuador enfrenta un momento crítico con el cierre de la planta de Chevrolet, pero las ensambladoras locales han mostrado su capacidad para adaptarse y continuar produciendo vehículos que satisfacen la demanda de los consumidores ecuatorianos. Con nuevos modelos en camino y una clara orientación hacia la producción de SUVs, Ciauto y Aymesa seguirán desempeñando un papel clave en el mercado automotriz del país.
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