Conductores abarrotan estaciones por temor a quedarse sin gasolina
Las largas filas en gasolineras volvieron a ser parte del panorama en varias ciudades de Ecuador, especialmente en Quito y Guayaquil, donde desde el 8 de mayo los conductores comenzaron a enfrentar dificultades para abastecerse de gasolina Extra y Ecopaís.
Muchos usuarios tuvieron que recorrer varias estaciones de servicio para conseguir combustible, mientras otros optaron por cargar gasolina Súper, que en algunos casos era la única disponible. La preocupación por una posible escasez provocó una reacción masiva de los ciudadanos, que se volcaron a llenar sus tanques de forma anticipada.
La demanda de combustibles aumentó hasta un 25%
La Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH) confirmó que la demanda de gasolina Extra, Ecopaís, Súper y diésel se incrementó en un 25% en los últimos días.
Solo el 12 de mayo se despacharon 342.000 galones de gasolina Súper, cuando normalmente la demanda diaria ronda los 100.000 galones. Esto demuestra cómo la presión ciudadana elevó el consumo por encima de los niveles habituales.
Incluso cadenas de gasolineras reportaron incrementos de entre 15% y 20% en la demanda durante esta crisis.
El aumento de precios activó compras anticipadas
La situación se intensificó desde la noche del 11 de mayo, cuando se confirmó que desde el 12 de mayo las gasolinas Extra y Ecopaís subirían 14 centavos por galón, alcanzando un nuevo precio de USD 3,16.
Este valor representa el precio más alto desde junio de 2024, cuando se eliminó el subsidio estatal. Antes de la guerra en Medio Oriente, en febrero de 2026, el precio era de USD 2,76 por galón.
Para un vehículo pequeño con capacidad de 10 galones, llenar el tanque ahora cuesta USD 31,60, es decir, USD 4 más que hace apenas unos meses.
Ante este escenario, miles de conductores decidieron abastecerse antes del incremento, generando aún más presión sobre el sistema de distribución.
Rumores y miedo provocaron consumo artificial
Según Christian Puente, director ejecutivo de la ARCH, la expectativa por el alza de precios y los rumores sobre escasez generaron compras masivas similares a las observadas durante la pandemia de Covid-19.
El exgerente de comercio internacional de Petroecuador, Pablo Noboa, explicó que muchas personas cargaron combustible antes de necesitarlo realmente, creando picos innecesarios de demanda en un momento ya complicado.
Este comportamiento, impulsado por el miedo y la incertidumbre, terminó agravando la percepción de desabastecimiento.
Problemas logísticos y crisis internacional empeoran el abastecimiento
Aunque la ARCH descarta un desabastecimiento general en el país, reconoce que existen varios factores que han complicado la distribución.
Entre ellos están la guerra en Medio Oriente, que ha retrasado embarques internacionales de combustible; el toque de queda, que limita la circulación de autotanques; y la baja producción de la Refinería Esmeraldas, que el 13 de mayo operó apenas al 38% de su capacidad.
El toque de queda, vigente desde el 3 de mayo entre las 23:00 y las 05:00, también ha reducido las horas disponibles para distribución, concentrando la demanda en menos tiempo y generando más congestión en las estaciones.
La crisis evidencia la fragilidad energética del país
La combinación de precios altos, dependencia de importaciones, baja producción interna y crisis internacional vuelve a poner en evidencia la fragilidad del sistema energético ecuatoriano.
Aunque las autoridades aseguran que no existe desabastecimiento, la realidad en las calles muestra una fuerte presión sobre el abastecimiento y una creciente preocupación ciudadana.
Mientras no se fortalezcan la producción nacional y la capacidad de refinación, Ecuador seguirá expuesto a nuevas crisis de combustibles.
Fuente: Primicias
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