Tortugas con trozos de basura plástica en su organismo, lobos marinos atrapados en redes de pesca y un cangrejo ermitaño que cambió su concha por un caparazón de plástico. Esta es la triste realidad de cómo afecta el monstruo de la contaminación plástica a las Islas Galápagos. A más de 1.000 kilómetros del archipiélago, en el río San Pedro, en Quito, una barrera de 15 metros de largo y 60 centímetros de profundidad impide que partes de coches, computadores, bolsas y botellas plásticas naveguen por los principales ríos de Ecuador hasta ser transportados por las corrientes marinas hacia el Océano Pacífico y, finalmente, a las Galápagos.
La tecnología al rescate
La startup ‘Ichthion‘ lidera el esfuerzo por limpiar los ríos ecuatorianos con su máquina de extracción de plásticos. En 2023, extrajeron 10 toneladas de residuos. Su sistema Azure, instalado en el río San Pedro, utiliza una barrera flotante y una banda móvil para recolectar los desechos plásticos.
Más que recolección: prevención y concienciación
El proyecto de Ichthion no se limita a recolectar desechos, sino que también busca prevenir la contaminación. Analizan el material recolectado para identificar el origen de la contaminación y realizan intervenciones de limpieza específicas. Además, trabajan en campañas de concienciación y colaboran con recicladores locales.
Impacto positivo
La iniciativa de Ichthion ya ha tenido un impacto significativo. Solo en 2023, su sistema Azure en el río San Pedro extrajo 10 toneladas de residuos plásticos. Además, están trabajando en mejorar su sistema de clasificación con inteligencia artificial para optimizar el proceso de recolección y análisis de residuos.
Un paso más allá: Proteger las Islas Galápagos
La contaminación plástica tiene graves consecuencias en las Islas Galápagos, amenazando la vida silvestre única de la región. Para abordar este problema, Ichthion ha creado el Fondo de Protección de Galápagos, que busca replicar su tecnología en los ríos principales que desembocan en el océano, evitando así que la basura llegue a las islas.
Un llamado a la acción
El tiempo para mitigar el problema de la contaminación plástica y proteger a las Galápagos es limitado. Con el Tratado Global de Plásticos en marcha y el apoyo del Fondo de Protección de Galápagos, hay esperanza de revertir esta situación. Pero se necesitan acciones rápidas y decisivas para evitar un desastre ecológico en las Islas Galápagos.
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