Progen y Austral, dos de las compañías adjudicatarias, ganaron los contratos principalmente debido a sus ofertas de plazos de entrega más cortos. Sin embargo, las demoras en el cumplimiento de sus compromisos están afectando gravemente la capacidad de generación de energía en el país. La crisis eléctrica en Ecuador. Esto ha puesto en evidencia las dificultades y las demoras en la ejecución de contratos millonarios firmados con empresas extranjeras para mitigar los apagones y mejorar el suministro eléctrico.
La selección de contratistas basada en plazos cortos
Cuando se convocó la primera ronda de licitaciones para enfrentar la crisis eléctrica en agosto de 2024. Uno de los factores clave en la selección de las contratistas fue la oferta de tiempos de entrega breves. Las empresas tenían que garantizar que las plantas de generación eléctrica fueran puestas en marcha en tiempos récord para hacer frente a los cortes de energía. Sin embargo, las propuestas que inicialmente parecían las más atractivas en términos de plazos han resultado ser poco realistas. Lo que ha generado retrasos considerables en la ejecución de los proyectos.
Progen: Retrasos en la instalación de generadores
Progen, una empresa estadounidense, fue seleccionada para instalar 49 motores de generación en dos proyectos clave: uno en Quevedo y otro en El Salitral. En su propuesta inicial, Progen comprometió la instalación de 50 megavatios (MW) en Quevedo y 100 MW en El Salitral. Con plazos de entrega de tres meses en ambos casos. Estos plazos, más cortos que los de otras empresas competidoras, fueron decisivos para que Progen obtuviera los contratos, por un total de más de 140 millones de dólares.
No obstante, a pesar de haber firmado los contratos el 2 de agosto de 2024, la empresa ha sufrido varios contratiempos. En Quevedo, donde debía entregar 20 generadores móviles para el 5 de noviembre de 2024, los equipos aún no han llegado al país. En El Salitral, donde se comprometió a instalar 29 generadores, solo ha entregado 23, los cuales aún no están operativos. Los retrasos de Progen han sido justificados por la empresa en función de factores externos. Como el Huracán Milton que afectó su planta en Florida y una huelga en los puertos de Estados Unidos que demoró el embarque de los generadores.
Impacto de los retrasos en la economía de Ecuador
La falta de cumplimiento de los plazos tiene consecuencias graves para la economía ecuatoriana. Según los estudios realizados por la Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec), la no puesta en operación de las plantas de generación en Quevedo y El Salitral representa una pérdida económica anual de más de mil millones de dólares. Afectando tanto al sector industrial como a los consumidores domésticos. Estas pérdidas resaltan la urgencia de contar con soluciones rápidas y eficientes para garantizar un suministro eléctrico confiable en todo el país.
Austral: Otro caso de retrasos y justificaciones
En el caso de Austral, la empresa también sufrió retrasos significativos en el cumplimiento de sus plazos. Austral había sido adjudicada con un contrato para instalar 91 MW en Esmeraldas, con un plazo de entrega inicial de 4,6 meses. El contrato, firmado el 9 de agosto de 2024, debía concluir con la instalación de los generadores para el 9 de enero de 2025. Sin embargo, hasta la fecha, la empresa aún no ha logrado completar la instalación de todos los equipos.
Al igual que Progen, Austral ha justificado los retrasos por factores externos, citando el conflicto bélico en Medio Oriente como una de las razones principales de la demora en el embarque de los equipos desde Líbano. A pesar de estas justificaciones, aún no se ha determinado una fecha exacta para la puesta en marcha de los generadores.
El costo de los incumplimientos para Ecuador
Los retrasos en la ejecución de estos contratos no solo afectan a las empresas involucradas, sino también a la economía nacional. Según los informes de Celec, la falta de operación de las plantas de generación en Quevedo y El Salitral está generando pérdidas económicas significativas. Que podrían haber sido evitadas si las empresas contratadas hubieran cumplido con los plazos establecidos.
Por otro lado, el hecho de que la mayoría de los contratos de la primera ronda de licitación no hayan cumplido con sus plazos pone en evidencia la falta de capacidad de las empresas para cumplir con sus compromisos en situaciones de emergencia. A pesar de haber sido seleccionadas por ofrecer los tiempos más cortos.
Karpowership: La única empresa que cumplió los plazos
A diferencia de Progen y Austral, la empresa turca Karpowership fue la única que logró cumplir con los plazos establecidos en su contrato. Karpowership, que alquiló una barcaza de 100 MW, comenzó a entregar electricidad en Ecuador el 16 de septiembre de 2024, como estaba previsto. Este éxito en el cumplimiento de los plazos es un caso aislado dentro de la primera ronda de licitaciones, que resalta la importancia de la planificación y la capacidad operativa de las empresas contratistas.
Expectativas a futuro
Los incumplimientos de los plazos por parte de Progen y Austral han puesto en evidencia las dificultades que enfrenta Ecuador para resolver su crisis eléctrica. Si bien la falta de cumplimiento de estos contratos afecta de manera significativa a la economía nacional, la situación también resalta la necesidad de mejorar la selección y supervisión de las empresas encargadas de proyectos críticos para el país.
A medida que los retrasos continúan, el gobierno de Ecuador se enfrenta a la tarea urgente de garantizar que las plantas de generación eléctrica sean puestas en funcionamiento a la brevedad posible. La responsabilidad de las contratistas y la capacidad del gobierno para exigir el cumplimiento de los plazos serán factores clave para superar esta crisis.
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