Latacunga apuesta por el cine para hablar de salud mental

Una sala llena de estudiantes, docentes y personal de salud vio una película juntos en Latacunga y, al apagarse la pantalla, se quedó a conversar sobre un tema que casi nunca se nombra en voz alta. El Patronato Municipal de Latacunga convirtió el auditorio del Centro de Atención Ciudadana en un espacio de escucha el 16 de septiembre de 2026, con un cine-foro dedicado a la prevención del suicidio y al cuidado de la salud mental.

Una alianza que suma voces distintas

La actividad no la organizó una sola institución. Al cine-foro asistieron profesionales de la salud y la educación, además de delegados del Ministerio de Salud Pública (MSP) y representantes de instituciones educativas de la ciudad. Esa mezcla de perfiles respondió a un objetivo concreto: que el mensaje de prevención llegue tanto a quien atiende una crisis en un consultorio como a quien la detecta primero en un aula.

La presidenta del Patronato, Carmen Cárdenas, explicó que el encuentro «forma parte de una estrategia permanente del Patronato» para acercar servicios de bienestar emocional a la población. La frase resume el enfoque de la institución: no tratar la salud mental como una campaña puntual, sino como una línea de trabajo sostenida en el tiempo.

Las cifras detrás de la actividad

Ningún cine-foro se organiza en el vacío. Los datos que maneja la salud pública global explican por qué instituciones municipales como el Patronato deciden actuar a nivel local. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta más de 720.000 muertes por suicidio al año en el mundo, una cifra que ubica a esta causa entre las principales muertes evitables a escala global. La Organización Panamericana de la Salud (OPS), por su parte, calcula alrededor de 100.000 muertes anuales por esta causa solo en el continente americano.

Estos números no buscan generar alarma, sino justificar por qué un municipio mediano como Latacunga invierte recursos en actividades comunitarias de prevención. Cuando la cifra global se traduce en un vecino, un compañero de aula o un paciente, el argumento estadístico se vuelve un argumento de barrio.

Por qué el cine para hablar de algo tan difícil

El formato elegido combinó una proyección audiovisual con un diálogo guiado por profesionales, una fórmula que busca bajar las defensas antes de abrir la conversación. Ver una historia ajena en pantalla suele facilitar que el público hable después de lo propio, sin sentirse señalado ni obligado a exponerse de entrada.

Ese diálogo posterior permitió que estudiantes y docentes plantearan dudas prácticas: cómo reconocer una señal de alerta en un compañero, qué decir y qué evitar decir, y a quién acudir cuando la situación supera la capacidad de un aula o una familia. Los profesionales de salud presentes respondieron con pautas claras, alejadas de tecnicismos.

Atención psicológica disponible para la comunidad

Más allá del evento puntual, el Patronato mantiene abierto un servicio permanente de Psicología Clínica e Infantil en su Centro de Especialidades Médicas. La atención funciona de 07:00 a 16:00, tiene un costo de $8 y requiere cita previa. Se trata de una tarifa accesible pensada para que el costo no sea la barrera que impida a una familia buscar ayuda a tiempo.

Esta oferta convierte al cine-foro en algo más que una jornada de sensibilización: es también una puerta de entrada visible hacia un servicio que ya existe pero que muchas familias desconocen. Otras coberturas sobre salud mental en Ecuador han insistido en la misma idea: la prevención funciona mejor cuando la ayuda profesional es fácil de encontrar y de costear.

Señales de alerta y dónde pedir ayuda

Los especialistas coinciden en que ninguna señal aislada confirma un riesgo, pero ciertos cambios sí ameritan atención: aislamiento repentino, cambios bruscos de ánimo, pérdida de interés en actividades cotidianas o comentarios sobre sentirse una carga para otros. Ante cualquiera de estas señales, la recomendación de los profesionales es simple: preguntar directamente y con calma, escuchar sin juzgar, y acompañar a la persona hasta que reciba atención especializada.

En Ecuador, la ciudadanía puede marcar al ECU 911 para activar una respuesta de emergencia ante una crisis de salud mental, las 24 horas del día. El sistema coordina con hospitales y unidades de salud mental según la gravedad del caso reportado.

Organismos internacionales como la OMS y la OPS recomiendan evitar la difusión de detalles sobre métodos y coordinar cualquier cobertura periodística con líneas de ayuda visibles, un estándar que este medio sigue en toda nota relacionada con este tema. El Ministerio de Salud Pública del Ecuador mantiene además unidades de salud mental comunitaria en distintas provincias, incluida Cotopaxi.

Una estrategia que continúa

El cine-foro en Latacunga se suma a una serie de actividades similares que instituciones municipales del país han desarrollado este año en torno a la salud mental. La diferencia, según remarcó la propia presidenta del Patronato, es que esta no pretende ser una acción aislada. La entidad ya evalúa repetir el formato en otros espacios comunitarios de la ciudad, con la intención de que cada barrio tenga al menos un punto de acceso claro a información y a servicios de acompañamiento emocional.

Para las familias de Latacunga, el mensaje central de la jornada fue tan simple como necesario: hablar de salud mental no debería ser un tabú, y pedir ayuda profesional está al alcance de la comunidad, con horarios definidos y un costo accesible. La cita en el Centro de Especialidades Médicas del Patronato queda abierta para quien decida dar ese paso.