- Boston Dynamics abrió un centro de entrenamiento para Atlas en Savannah, Estados Unidos.
- Hyundai y Kia planean desplegar hasta 25.000 unidades de Atlas en sus plantas.
- La nueva fábrica producirá 30.000 robots al año para tareas industriales.
- China ya fabrica el 90% de los robots humanoides del mundo, con UBTech a la cabeza.
Boston Dynamics inauguró esta semana el Centro de Aplicaciones Robóticas (RMAC) en Savannah, Georgia, donde entrenará al robot humanoide Atlas para trabajar en líneas de montaje de vehículos. El centro pertenece a Hyundai Motor Group, dueño de Boston Dynamics desde 2021.
El objetivo es concreto: Atlas dejará atrás los videos virales de saltos y bailes para asumir tareas repetitivas de ensamblaje, como mover piezas pesadas o alimentar líneas de producción en las plantas de Hyundai y Kia.
Hasta 25.000 robots en las fábricas del grupo
Hyundai planea instalar hasta 25.000 unidades de Atlas en sus plantas en los próximos años, según cifras difundidas por la propia compañía. La automotriz busca responder a la escasez de mano de obra provocada por el envejecimiento demográfico en Corea del Sur y Europa.
La planta de Nosovice, en República Checa, es la única instalación de Hyundai en la Unión Europea y una de las primeras candidatas a recibir los nuevos robots. La compañía no confirmó fechas exactas para ese despliegue.
La nueva fábrica estadounidense de Boston Dynamics, ligada al RMAC, tiene capacidad para producir 30.000 robots al año. Atlas se entrena allí mediante aprendizaje por refuerzo, un método que le permite mejorar sus movimientos a partir de prueba y error, combinado con operación remota de un humano en tareas complejas.
China domina la producción mundial
El impulso de Hyundai llega en un momento en que China concentra el 90% de la fabricación mundial de robots humanoides. UBTech, uno de los mayores fabricantes chinos, ya produce 10.000 robots industriales al año y vende a fábricas de electrónica y automóviles en Asia.
Boston Dynamics y Hyundai apuestan por Atlas como respuesta occidental a ese dominio. La meta declarada por el grupo surcoreano es tener robots humanoides operando en sus fábricas de forma habitual para 2030.
Xiaomi, por su parte, también invierte en robótica humanoide para sus propias líneas de producción de electrónica, aunque a menor escala que UBTech. La carrera por automatizar fábricas con robots bípedos se libra hoy principalmente entre Estados Unidos, Corea del Sur y China.
Del espectáculo a la línea de producción
Durante años, los videos de Atlas saltando, bailando o haciendo parkour acumularon millones de vistas en redes sociales. Boston Dynamics usaba esas demostraciones para mostrar el equilibrio y la agilidad del robot, sin una aplicación comercial inmediata.
Ese enfoque cambió tras la compra de la empresa por Hyundai. El grupo surcoreano necesita resultados medibles en productividad, no solo demostraciones técnicas, y empujó a Boston Dynamics hacia aplicaciones industriales concretas.
El desafío ahora es que Atlas mantenga en un entorno de fábrica real la misma estabilidad que mostraba en los videos controlados de laboratorio, con ruido, luz variable y compañeros humanos de trabajo alrededor.
Analistas del sector automotor siguen de cerca este primer despliegue a gran escala, ya que podría marcar la pauta para que otras automotrices adopten robots humanoides en lugar de brazos robóticos tradicionales, más limitados en el tipo de tareas que ejecutan.
Consulta más avances de robótica industrial en el reportaje sobre la megafábrica china de robots humanoides publicado esta semana.
Más información técnica sobre el robot está disponible en el sitio oficial de Boston Dynamics y en la sala de prensa de Hyundai Motor Group.
Qué implica para el empleo industrial
Sindicatos automotrices en Europa y Corea del Sur ya piden garantías sobre qué pasará con los puestos de ensamblaje que hoy ocupan trabajadores humanos. Hyundai insiste en que los robots cubrirán primero las vacantes que la industria no logra llenar, no puestos existentes.
Esa promesa será difícil de verificar hasta que Atlas complete su primer ciclo completo de trabajo en una planta real, algo que la compañía no ha fechado con precisión más allá de la meta general de 2030.
El precio de cada unidad de Atlas tampoco es público. Boston Dynamics solo confirmó que la producción a gran escala en la nueva fábrica de Savannah busca reducir el costo por robot frente a los prototipos artesanales usados hasta ahora en laboratorio.
Kia, la marca hermana de Hyundai dentro del mismo grupo, evalúa un despliegue paralelo en sus propias plantas de Corea del Sur, aunque sin cifras propias todavía confirmadas por la compañía.
