El petrel de Galápagos en peligro de extinción tiene ahora una defensora reconocida a nivel mundial. Paola Sangolqui, conservacionista ecuatoriana, recibió el prestigioso Premio Whitley en Londres. La distinción reconoce su labor para proteger esta ave marina endémica de las islas, amenazada por el cambio climático y la actividad pesquera.
La entrega del galardón tuvo lugar en la Real Sociedad Geográfica de Londres. La princesa Ana, hermana del rey Carlos III, fue quien entregó el premio a Sangolqui y otros cinco conservacionistas de distintos continentes.
El petrel de Galápagos en peligro de extinción: una crisis urgente
El petrel de Galápagos pasa la mayor parte de su vida en el océano. Sin embargo, cada año regresa a las islas para anidar. En tierra, enfrenta amenazas de especies introducidas que depredan sus huevos y pichones. En el mar, además, sufre el impacto del cambio climático y la interacción con pesquerías industriales.
Por ello, esta ave oceánica se encuentra hoy en peligro crítico de extinción, según explicó Sangolqui a la agencia EFE desde Londres. El alza de la temperatura del mar obliga a los petreles a realizar viajes más largos en busca de alimento. Como consecuencia, invierten más energía y logran menos éxito reproductivo.
Asimismo, la experta señaló que la contaminación por microplásticos representa una amenaza grave. Los petreles confunden estos residuos con alimento, lo que puede causarles la muerte.
Paola Sangolqui: guía naturalista y defensora de las aves de Galápagos
Paola Sangolqui se identifica como guía naturalista y lleva años trabajando en la conservación de las aves marinas endémicas del archipiélago. Su trabajo destaca por involucrar activamente a las comunidades locales. Según la galardonada, es fundamental que estas comunidades valoren la importancia ecológica, biológica y cultural de la conservación.
El Fondo Whitley para la Naturaleza (WFN) fue fundado en 1993. Desde entonces, ha canalizado millones de libras a más de 230 conservacionistas en más de ochenta países. Es, además, una de las primeras organizaciones en financiar proyectos liderados directamente por ciudadanos locales.
En esta misma ceremonia, fueron galardonados otros cinco conservacionistas. Entre ellos, Barka Subba, de la India, por proteger la salamandra del Himalaya; Marina Kameni, de Camerún, por la recuperación de anfibios; y Farwiza Farhan, de Indonesia, quien recibió el Premio de Oro Whitley 2026 por su trabajo en el ecosistema Leuser de Sumatra.
David Attenborough y el poder de comunicar la naturaleza
Con motivo del centenario de David Attenborough, Sangolqui rindió homenaje al naturalista británico. Señaló que Attenborough ha demostrado «el poder de contar con palabras sencillas lo importante que es proteger la naturaleza». La conservacionista ecuatoriana destacó además que tres de sus documentales favoritos tratan sobre Galápagos. Por tanto, le agradece haber puesto al archipiélago en el mapa como un lugar mágico a nivel mundial.
Un logro que impulsa la protección del petrel de Galápagos en peligro de extinción
Este reconocimiento internacional fortalece los esfuerzos de conservación en el archipiélago. El petrel de Galápagos en peligro de extinción necesita acciones urgentes y sostenidas. Por ende, el trabajo de Sangolqui y el respaldo del Premio Whitley representan un paso fundamental. Finalmente, este galardón posiciona a Ecuador y a Galápagos como referentes mundiales en conservación marina y biodiversidad.
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