- Organizaciones sociales marcharon el miércoles 16 de septiembre en Cuenca contra la ampliación de seis proyectos mineros.
- Los proyectos abarcarían unas 46.000 hectáreas y afectarían el agua que abastece a 135.000 personas.
- Las organizaciones entregaron el «Manifiesto del Quinto Río» pidiendo la cancelación de las concesiones.
Organizaciones sociales y ciudadanas se movilizaron el miércoles 16 de septiembre de 2026 en la ciudad de Cuenca, capital de la provincia de Azuay, en rechazo a proyectos de concesiones mineras y en defensa del agua. «Estamos aquí acompañando a nuestras organizaciones de base en esta marcha simbólica por la defensa del agua, de los territorios y la vida; en contra del extractivismo minero que se implementa en el Ecuador y no al nuevo catastro minero, no a la ampliación de los seis proyectos mineros que en este momento está llevando a cabo», señaló a la prensa local Leonidas Iza, presidente de la Confederación de Pueblos de la Nacionalidad Kichwa del Ecuador (Ecuarunari).
Hasta el 25% del territorio nacional en juego
Iza, excandidato presidencial en 2025, indicó que si esos proyectos son entregados, significaría ceder a empresas transnacionales entre el 20% y el 25% del territorio nacional. «Este no es un problema por ser indígenas, es un problema, seas blanco, mestizo, cholo, montuvio, indígena o afro, de cualquier condición social. Si eres pobre, clase media o clase alta, a todos nos va a afectar el agua, pero sobre todo a la clase media y a los pobres, porque no vamos a poder comprar agua», afirmó el dirigente.
Los páramos, reserva de agua para 135.000 personas
Iza recordó que los páramos son reservas de agua, como el caso de Quimsacocha, en la cordillera oriental y occidental, desde donde, según estimaciones citadas por el dirigente, sale el agua que abastece a unas 135.000 personas y permite el riego de 2.000 hectáreas de producción ganadera, agrícola y lechera.
Loma Larga: suspendido, pero no cerrado
El dirigente saludó que se haya retirado la licencia ambiental del proyecto Loma Larga, cercano a los páramos de Quimsacocha, aunque cuestionó que no se pueda comprobar que se haya cerrado definitivamente la posibilidad de explotación. «Es muy positiva y eso hay que reconocer la lucha de los cuencanos, pero no han demostrado que está cerrado, cerrado, no nos han demostrado, en consecuencia la marcha del día de hoy que sea para eso también para exigir aquello. Está suspendido, pero no está definitivo», puntualizó Iza.
El Manifiesto del Quinto Río
Lauro Sigcha, presidente de la Federación de Organizaciones Indígenas y Campesinas del Azuay (FOA), confirmó que entregaron en la Gobernación el «Manifiesto del Quinto Río«, donde solicitan la cancelación de las concesiones mineras en Cuenca. Según las organizaciones movilizadas, los proyectos mineros abarcarían unas 46.000 hectáreas.
Antecedentes: una lucha de más de una década
La movilización de este miércoles se suma a un historial de resistencia social contra la minería en la zona. En 2025, Cuenca protagonizó una «Marcha por el Agua» considerada la más multitudinaria en 60 años, con unos 90.000 asistentes, para exigir al Gobierno de Daniel Noboa suspender la licencia ambiental del proyecto Loma Larga. Previamente, en una consulta popular de 2019 realizada en la municipalidad de Girón, el 86,79% de los votantes rechazó la minería en los páramos y fuentes de agua del Sistema Hidrológico Quimsacocha. En otra consulta de 2021, más del 80% de los votantes dijo «sí» al cese del extractivismo en la zona de recarga hídrica de los ríos Yanuncay, Tarqui, Tomebamba, Machángara y Norcay.
Un debate que atraviesa al movimiento indígena
La marcha de Cuenca se produce en un momento de recomposición dentro del propio movimiento indígena ecuatoriano. Ecuador Noticias 360 ya había reportado sobre la Conaie ante un pulso interno por el regreso de Leonidas Iza, y sobre la historia de resistencia detrás de las movilizaciones indígenas en Ecuador. Este medio también reportó cómo Marlon Vargas lideró las protestas del Paro Nacional 2025, un antecedente directo de la tensión social que ahora se expresa en la marcha contra la minería en Cuenca.
En el plano económico, este medio también reportó que la minería ilegal pierde espacio en Ecuador, mientras la inversión formal espera certezas jurídicas, un debate paralelo al que plantean las comunidades de Azuay sobre la minería formal y sus concesiones. Ni el Gobierno ni el Ministerio de Energía y Minas se han pronunciado formalmente sobre el Manifiesto del Quinto Río entregado en la Gobernación de Azuay, ni han confirmado si la licencia ambiental de Loma Larga podría reactivarse en el futuro.
