- El nivel del embalse de Mazar descendió a 2.116 metros sobre el nivel del mar.
- La cota operativa mínima de la central hidroeléctrica se ubica en 2.115 metros.
- El caudal del río Paute cayó a un promedio crítico de 12 metros cúbicos por segundo.
- La Corporación Eléctrica del Ecuador aplica maniobras de reserva hidráulica preventiva.
La crisis energética en Ecuador alcanzó un umbral de extrema vigilancia este viernes 18 de septiembre de 2026. Los reportes técnicos emitidos en tiempo real por la Corporación Eléctrica del Ecuador confirmaron que la cota del embalse de Mazar descendió hasta los 2.116 metros sobre el nivel del mar (msnm), situándose a escasos centímetros del límite operativo mínimo de 2.115 msnm, cota por debajo de la cual las dos turbinas de generación de 170 megavatios deben salir de servicio obligatorio para no aspirar sedimentos del lecho fluvial.
El reservorio de Mazar, ubicado entre las provincias de Azuay y Cañar, constituye la principal reserva de regulación hídrica para el complejo de generación hidroeléctrica más grande del país. Su embalse almacena hasta 410 millones de metros cúbicos de agua que alimentan de forma encadenada a la central Mazar, a la hidroeléctrica Paute-Molino (1.100 MW) y a Sopladora (487 MW), infraestructura que suministra más de la tercera parte de la energía demandada por la población y la industria nacional.
De acuerdo con las mediciones publicadas por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP), el caudal aportado por los ríos Paute, Santa Bárbara y San Francisco promedió apenas 12,3 metros cúbicos por segundo durante la madrugada, representando un déficit del 90 % frente a los caudales históricos habituales para este mes del año.
Maniobras del Cenace y preservación del agua en Paute
Ante el crítico descenso de la cota, el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) ordenó la desconexión periódica de las unidades de Mazar durante las horas de baja demanda diurna. El objetivo técnico consiste en acumular el poco caudal ingresante para operar exclusivamente durante los picos de mayor consumo nocturno, que se registran entre las 18:00 y las 22:00 a escala nacional.
Los ingenieros de planta explicaron que operar por debajo de los 2.115 msnm conllevaría graves riesgos mecánicos para las turbinas Francis de Mazar. Al aproximarse al fondo del embalse, el vórtice de succión arrastra arena, lodo y piedras que causan cavitación acelerada y desgaste severo en los rodetes, lo que obligaría a paralizar la central durante meses para reparaciones mayores.
Adicionalmente, cuadrillas de técnicos de Celec EP ejecutan labores continuas de batimetría y dragado en las compuertas de captación para monitorear el espesor de la capa de sedimentos acumulada en el fondo del cañón fluvial, garantizando que el flujo de agua que ingresa hacia las galerías de presión mantenga los niveles mínimos de turbidez requeridos por los fabricantes de la maquinaria.
Para compensar la pérdida de generación hidroeléctrica en el Austro, el Gobierno dispuso el despacho a máxima capacidad de las centrales térmicas de la Costa, incluyendo las plantas Termogas Machala, Trinitaria y Álvaro Tinajero en Guayas, junto con la importación continua de electricidad desde Colombia, según reportes de la Agencia de Regulación y Control de Energía (Arcernnr).
Pronósticos hidrológicos y planes de contingencia productiva
Los boletines de alerta emitidos por los institutos meteorológicos descartan precipitaciones de intensidad suficiente en la cuenca del Paute durante las próximas dos semanas. La estación seca en los Andes orientales se mantendrá hasta finales de octubre, lo que obligará al Estado a sostener restricciones de consumo en el sector industrial pesado y mantener campañas activas de ahorro de energía en edificios públicos y alumbrado ornamental.
Gremios empresariales e industriales de Cuenca y Guayaquil han instalado mesas de crisis con las autoridades energéticas para sincronizar el uso de generadores privados de emergencia en fábricas de alimentos, plásticos y manufactura, procurando sostener la oferta productiva y evitar despidos laborales durante el estiaje.
Esta presión hídrica sobre la matriz energética nacional se encadena con la situación económica donde Howard Buffett asumirá la presidencia del directorio en Berkshire Hathaway, donde el transporte pesado sostiene los corredores de exportación en Ecuador y donde el SRI recauda millonarios impuestos de plataformas digitales en 2026.
Las autoridades energéticas del país vigilan hora a hora la cota del embalse, aplicando maniobras de ingeniería hidráulica para asegurar que el sistema interconectado supere el estiaje sin colapsar el suministro a las familias ecuatorianas.
