- El nivel del embalse austral ascendió a 2.115,24 metros sobre el nivel del mar tras la pausa.
- La central hidroeléctrica de 170 megavatios detuvo sus turbinas durante casi un día completo.
- El parque termoeléctrico e importaciones cubrieron la brecha energética del sistema nacional.
- El complejo Paute genera más de una tercera parte de la energía consumida en el país.
El sistema electroenergético nacional registró un respiro técnico temporal luego de que el nivel de la represa de Mazar lograra subir 64 centímetros en su cota vertical, producto de una suspensión estratégica de la generación hidroeléctrica que se prolongó durante 22 horas ininterrumpidas. La medida, coordinada por los operadores del sistema eléctrico, tuvo como propósito primordial retener los caudales afluentes y salvaguardar el volumen útil del embalse que alimenta a las centrales en cascada del complejo Paute Integral, en medio de la severa sequía que afecta a los ríos del Austro ecuatoriano.
Comportamiento de la cota y despacho térmico de respaldo
Los datos técnicos consolidados este 17 de octubre de 2026 confirman que el nivel de agua en el reservorio alcanzó los 2.115,24 metros sobre el nivel del mar a primeras horas de la mañana, logrando alejarse del umbral crítico de los 2.110 metros, cota a partir de la cual las unidades deben salir de servicio para evitar el arrastre de lodos y sedimentos hacia las conducciones mecánicas. Durante la parada programada de las turbinas de Mazar, que suman 170 megavatios de potencia nominal, el caudal de aporte de los ríos Paute y Collay, estimado en unos 28,4 metros cúbicos por segundo, se acumuló íntegramente en la presa.
Para abastecer la demanda de los centros urbanos e industriales durante este lapso, el Centro Nacional de Control de Energía recurrió al despacho intensivo de las plantas termoeléctricas ubicadas en el litoral ecuatoriano, junto con la compra de bloques de energía eléctrica suministrados a través de la interconexión con Colombia. Esta compensación operativa permitió que las centrales Molino (1.100 megavatios) y Sopladora (487 megavatios) operaran bajo esquemas de turbinado moderado, administrando con cautela los recursos hídricos acumulados en el valle del río Paute.
Para conocer detalles sobre la infraestructura y el mantenimiento de las redes de transmisión en el país, consulte también la cobertura sobre el mantenimiento preventivo en subestaciones del sistema interconectado.
Relevancia estratégica del complejo Paute y riesgos latentes
Especialistas del sector energético subrayaron que el complejo Paute Integral aporta en condiciones habituales entre el 35% y el 40% de la energía consumida por los hogares y empresas del Ecuador. Por este motivo, la presa de Mazar actúa como el corazón regulador de todo el sistema hidroeléctrico austral; una pérdida total de su reserva provocaría un efecto dominó que paralizaría de inmediato a Molino y Sopladora, desencadenando racionamientos eléctricos de mayor severidad en las veinticuatro provincias.
Expertos en ingeniería de recursos hídricos señalaron que la ganancia de 64 centímetros representa un alivio momentáneo frente al estiaje estacional, pero aclararon que se requiere un temporal de lluvias sostenido en la cuenca alta para elevar la cota por encima de los 2.135 metros sobre el nivel del mar, nivel que otorga estabilidad operativa de mediano plazo. Hasta que las precipitaciones se normalicen, la incorporación de generación flotante y unidades térmicas terrestres contratadas por el Estado constituye la única vía para reducir la presión sobre los embalses.
Asimismo, los equipos técnicos mantienen mesas de trabajo permanente con las empresas distribuidoras regionales para coordinar los horarios de desconexión rotativa en áreas comerciales y residenciales, priorizando en todo momento la operatividad de los servicios de salud pública, plantas potabilizadoras y telecomunicaciones.
De igual forma, las autoridades del sector coordinan con las cámaras de industrias el uso voluntario de grupos electrógenos privados en las horas de mayor demanda energética, ofreciendo incentivos arancelarios y compensaciones tarifarias para quienes utilicen autogeneración durante la jornada laboral diurna.
La información técnica sobre los niveles de los embalses y los reportes de despacho horario están disponibles a través del Operador Nacional de Electricidad CENACE y en el portal institucional de la Corporación Eléctrica del Ecuador CELEC EP.
El Comité de Crisis del sector eléctrico continuará aplicando cierres periódicos de turbinado durante los días no laborables para optimizar la retención de agua en Mazar, exhortando a la ciudadanía y a los gremios productivos a mantener prácticas estrictas de eficiencia energética para mitigar los efectos del estiaje en la economía nacional.
