- Dos sospechosos, uno de ellos menor de edad, fueron detenidos en el sector Vainillita, Eloy Alfaro.
- Portaban una libreta con registros de placas vehiculares y montos de cobro.
- Se les incautó un revólver artesanal, 30 cartuchos y $30 en efectivo.
- Serían presuntos integrantes del grupo Los Lagartos.
La Policía Nacional detuvo en el sector Vainillita, cantón Eloy Alfaro, provincia de Esmeraldas, a dos hombres identificados con los alias Colorado, un adulto, y Gordo, un menor de edad, señalados como presuntos responsables de cobrar extorsiones a conductores que circulan por la vía Esmeraldas-San Lorenzo. Ambos fueron interceptados el 16 de septiembre mientras se desplazaban juntos en una motocicleta de color negro, durante un operativo enmarcado en la Estrategia Operacional 3D de la Policía en la Zona 1.
Una libreta como evidencia del cobro sistemático
Entre los elementos incautados a los detenidos, los agentes hallaron una libreta con anotaciones de placas vehiculares y los valores económicos que, según la investigación preliminar, cada conductor debía pagar. Ese tipo de registro manual es habitual en estructuras de extorsión que operan sobre corredores viales específicos, donde los cobradores llevan un control detallado de quién ha pagado y quién mantiene pagos pendientes, información que después reportan a mandos superiores de la organización.
Además de la libreta, la Policía decomisó un revólver artesanal, 30 cartuchos calibre 5.56, dos teléfonos celulares y 30 dólares en efectivo, que las autoridades presumen provenientes de los cobros extorsivos. Las armas artesanales, de fabricación casera, son frecuentes entre estructuras delictivas de bajo perfil que operan como cobradores de campo para organizaciones más grandes, sin necesariamente tener acceso a armamento de mayor calibre o sofisticación.
La participación de un menor de edad
La detención de un adolescente en un rol activo de cobro reabre la preocupación sobre el reclutamiento de menores por parte de estructuras criminales en zonas de frontera como Esmeraldas, donde la presencia de grupos armados ligados al narcotráfico y la extorsión ha crecido en los últimos años. Al tratarse de un menor de edad, el caso de alias Gordo será remitido a las autoridades especializadas en justicia juvenil, con un procedimiento distinto al que enfrenta un adulto, mientras que alias Colorado quedará sujeto al proceso penal ordinario por el presunto delito de extorsión.
Los Lagartos y el mapa de la extorsión en la frontera norte
Las autoridades vinculan a los dos detenidos con Los Lagartos, una de las estructuras delictivas que operan en la provincia de Esmeraldas y que, según reportes policiales previos, ha extendido su control sobre rutas comerciales y de transporte en el norte del país. La vía Esmeraldas-San Lorenzo, donde presuntamente operaba esta célula, es una ruta clave para el comercio y el transporte de pasajeros hacia la frontera con Colombia, lo que la convierte en un objetivo recurrente para el cobro de extorsiones a transportistas y comerciantes.
El caso se conoce mientras la Policía Nacional mantiene desplegados operativos simultáneos en distintas provincias del país dentro del actual estado de excepción por seguridad, un contexto en el que las capturas de presuntos cobradores de extorsión se han vuelto más frecuentes, aunque las autoridades reconocen que desarticular estas redes requiere identificar también a los cabecillas que ordenan los cobros, no solo a quienes los ejecutan en la calle. La estrategia de golpear las cabezas visibles del crimen organizado tuvo un antecedente reciente con la captura de alias ‘Comandante 7’, líder vinculado a Los Tiguerones, que llegó a la cárcel El Encuentro tras ser expulsado de Colombia. Esas capturas de alto perfil coinciden con una tendencia más amplia: un reporte policial de la Zona 8 registró en 2026 una reducción del 29% en muertes violentas respecto al año anterior, aunque la extorsión sigue siendo uno de los delitos más difíciles de contener por su naturaleza descentralizada.
Un patrón que se repite en la vía a la frontera
La vía Esmeraldas-San Lorenzo no es un corredor aislado dentro del mapa de la extorsión en el norte del país: se trata de una de las rutas donde con mayor frecuencia se han reportado cobros a transportistas de carga liviana, taxis y buses interprovinciales, según denuncias recogidas por gremios de transporte de la zona en los últimos meses. La lógica de este tipo de cobro suele ser territorial: quien controla un tramo específico de la vía exige un pago periódico a cambio de permitir la circulación sin represalias, un esquema que criminólogos describen como peaje ilegal y que se ha extendido en distintas provincias fronterizas del país.
Para las autoridades, detenciones como la de alias Colorado y alias Gordo representan un golpe puntual a la operación diaria de la estructura, pero no necesariamente a su capacidad de reorganizarse: cuando se captura a un cobrador de campo, es común que la organización recluta a otra persona para retomar la misma ruta en cuestión de días. Por eso, los operativos de este tipo suelen acompañarse de labores de inteligencia orientadas a identificar a los mandos intermedios que administran los cobros de varias rutas al mismo tiempo, un nivel de la estructura mucho más difícil de desarticular que el de los cobradores visibles.
Fuente informativa: Diario Extra — Dos detenidos, uno menor de edad, se dedicaban a extorsionar en Esmeraldas.
